記述西晉、東晉歷史的紀傳體史書。含本紀十卷，志二十卷，列傳七十卷，載記三十卷，共一百三十卷。敘事自司馬懿始，到劉裕取代東晉為止。並用載記形式兼敘割據政權十六國史事。
從西晉末經東晉南朝，不斷有人編寫晉朝歷史，達數十種。唐修晉書時，舊晉書尚存者十八傢，如王隱、虞預、謝沈、臧榮緒、蕭子雲各有《晉書》，陸機、幹寶、曹嘉之、鄧粲、劉謙之、徐廣各有《晉紀》，何法盛有《晉中興書》，孫盛有《晉陽秋》，檀道鸞有《續晉陽秋》等等。其中或隻隻敘述西晉歷史，或延續到東晉而未完，或隻記述東晉幾朝。隻有南齊臧榮緒的《晉書》包括西晉、東晉，分為紀、錄、志、傳，共一百一十卷，最為完備。宋謝靈運、梁沈約也都著有《晉書》。唐修《晉書》完成後，這些舊《晉書》逐漸亡佚。十八傢《晉書》中，某些種有清人輯本。
貞觀二十年(646)，唐太宗李世民下詔撰修《晉書》，二十二年成書。今本《晉書》題作唐太宗文皇帝禦撰，因書中宣帝（司馬懿）、武帝（司馬炎）、陸機、王羲之四篇論贊出於唐太宗之手。實際上主持編纂工作的，是司空房玄齡、中書令褚遂良、太子左庶子許敬宗。分頭執筆的，有中書舍人李義府、起居郎上官儀等。最後由令狐德棻、敬播等審閱訂正，全書體制多取決於德棻。
《晉書》主要以臧榮緒的《晉書》為依據，又采擇諸傢舊史和晉代文集中的材料，以及《十六國春秋》、《世說新語》、《搜神記》等書。唐代以前紀傳體的史書中，對於在今天中國境內建立過政權的少數民族的歷史，大都歸入列傳，排在末尾。南北朝時所修史書中，南北政權更是互相貶低，南朝稱北方為索虜，北朝稱南方為島夷。東晉時，各族（主要是匈奴、鮮卑、氐、羌）在北方、東北、西北、西南紛紛建立政權，即五涼（前涼、後涼、南涼、西涼、北涼），四燕（前燕、後燕、南燕、北燕），三秦（前秦、後秦、西秦），二趙（前趙、後趙），夏[ID=xia_shiliuguo]，成漢這十六國。除前涼、西涼外，《晉書》把它們的歷史作為紀傳以外的獨立部分，稱為載記。載記之名始於班固撰述後漢史事，其書已不傳。在二十四史中，載記是《晉書》獨有的體裁，可能即臧榮緒《晉書》中列於紀、志之間的錄的內容。
《晉書》列傳中收錄不少文章，如劉實傳的《崇讓論》，裴瘍傳的《崇有論》，陸機傳的《辨亡論》，江統傳的《徙戎論》等，對於瞭解當時歷史都大有幫助。
劉知幾《史通》對於唐修《晉書》頗表不滿，主要理由是：①取材於晉代雜書，記述瞭一些詼諧和神怪的故事傳說，不符合聖賢之道。②論贊的文體和內容不求篤實，仿效南朝徐庾體，失於輕浮，不如《史記》、《漢書》的論具有補充本文的作用。第二點批評有一定道理。但《晉書》旁搜博采，從廣泛保存史料，以供知人論世而言，是有益的。《四庫全書總目提要》受劉知幾影響，認為《晉書》之大量采錄《世說新語》乃是“稗官之體”，不得稱為史傳，顯屬偏見。
該書後附唐何超所撰《晉書音義》三卷，有天寶六載(747)楊齊宣序。《音義》引用瞭包括字書在內的一些亡佚的古書，有助於古典文獻和文字音韻的研究。吳士鑒《晉書註》將後人對《晉書》的有關考證一一收入，廣列異說、補充遺漏並訂正錯誤，可供讀《晉書》時參考。