中國東漢開國名將。字仲華，南陽新野(今屬河南)人。長於謀略。劉玄更始元年（西元23）跟隨劉秀，為其出謀獻策，提出“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命”（《後漢書·鄧寇列傳》）的方略，並多次舉薦人才，均為劉秀所用。繼隨劉秀鎮壓銅馬等農民起義軍，消滅王郎等割據勢力。建武元年（西元25），鄧禹受命為前將軍，率部擊敗河東都尉，圍安邑（今山西夏縣西北），擊敗數萬援軍。六月，被10餘萬劉玄軍挫敗後，鄧禹乘兵忌息戰之日重整軍隊，扭轉戰局，擊敗劉玄軍，斬河東太守楊楊寶等，據有河東（今山西西南部）。劉秀稱帝後，封大司徒。隨即進入關中，註意爭取民心，擁眾號稱百萬。後雖數為赤眉軍所敗，但仍為劉秀信用，屢封侯，官至太傅。永平元年卒。