國傢關於公民參加武裝組織或在武裝組織之外承擔軍事任務、接受軍事訓練的法律。主要規定國傢所實行的兵役制度，公民服兵役的條件、形式、期限和權利、義務等。兵役法依據憲法制定，由國傢最高權力機關或國傢元首頒佈實施。其目的在於保障軍隊的兵員補充，加強國傢的武裝力量建設。
在古代的法律中，早就有兵役方面的條文。西元前18世紀，古巴比倫王國的《漢穆拉比法典》中，對軍人的權利和義務就有具體規定。中國先秦時期的禮、律、令中，已有關於兵役的的內容。唐朝的《永徽律》、明朝的《大明律》、清朝的《大清律例》等，都規定瞭有關軍人從征、替役、優撫和懲處的條款。專門的兵役法，最早見於1798年9月法國的《儒爾當法》。該法規定征集20～25歲的青年到軍隊服兵役。中華民國時期，南京國民黨政府於1933年頒佈過《兵役法》。
中華人民共和國成立後，於1955年7月30日經第一屆全國人民代表大會第二次會議通過，頒佈《中華人民共和國兵役法》，規定實行義務兵役制。1984年5月31日，經第六屆全國人民代表大會第二次會議通過，頒佈新的《中華人民共和國兵役法》，規定實行義務兵役制為主體的義務兵與志願兵相結合、民兵與預備役相結合的兵役制度。凡中華人民共和國公民，不分民族、種族、職業、傢庭出身、宗教信仰和教育程度，都有依法服兵役的義務。兵役分現役和預備役。軍官服現役和預備役的最高年齡，由專門條例規定。義務兵服現役的期限：陸軍3年，海軍、空軍4年。服現役期滿的義務兵，根據軍隊需要和本人自願，可超期服現役1～2年。服現役滿5年的義務兵，已成為專業技術骨幹的，經本人申請和上級批準，可改為志願兵。志願兵服現役的最高年齡不超過35歲。士兵服預備役的年齡為18～35歲。符合服兵役條件的公民，除服現役者外，在有民兵組織的單位，都編入民兵組織服預備役。基幹民兵為第一類預備役，普通民兵為第二類預備役。在沒有民兵組織的單位，符合預備役條件的公民，要進行預備役登記。兵役法還規定瞭預備役人員參加軍事訓練的時間，高等院校和高級中學學生就學期間進行軍事訓練的辦法，戰時動員的原則和要求，現役軍人的優待和退出現役的安置，以及對違反兵役法行為的懲處等內容。新兵役法的頒佈實施，使中華人民共和國的兵役制度進一步完善，更加適應現代化、正規化革命軍隊建設和後備力量建設的需要。