英帝國和英聯邦

　　英帝國和英聯邦的形成與發展是一個漫長的歷史過程。

　　英帝國　英國從1497年開始海外殖民活動。1607年，在北美建立第一個永久殖民地，稍後在印度和非洲也建立商站並取得立足點。到1763年已建成一個以奴隸貿易和掠奪殖民地為基礎的第一帝國。

　　美國的獨立使第一帝國崩潰，工業革命要求新的市場，故在對法戰爭及其以後建立第二帝國。19世紀中葉，英國成為"世世界工廠"，利用商品輸出進行新的侵略（見英國殖民擴張）。到第一次世界大戰前，英國的殖民地面積已達3350萬平方公裡，殖民地人口達3.94億。有“日不落帝國”的稱號。

　　在英帝國的發展過程中，1867年出現加拿大自治領。1887年、1894年各殖民地負責人先後在倫敦、渥太華召開“殖民地會議”。1897年又在倫敦召開會議。當時隻限於有自治政府的殖民地負責人參加。1902年再次開會。1907年的會議便改為“帝國會議”。參加者為具有自治領地位的加拿大、澳大利亞、新西蘭和紐芬蘭（在會議時承認為自治領）及南部非洲的開普殖民地、納塔爾、德蘭士瓦和奧蘭治。因此，第一次帝國會議實際上已經成為聯邦會議。1910年，南部非洲4個殖民地組成自治領──南非聯邦。

　　英聯邦　第一次世界大戰後，英國取得一些代管地。此時有人打算建立第三帝國。但是已時過境遷，力不從心。1931年的《威斯敏斯特法》確認瞭自治領與英國的平等地位。此後聯合王國和自治領組成為英聯邦。印度雖非自治領，但因地位特殊，也參加瞭聯邦。英聯邦包括英國及其自治領、保護國、直轄殖民地和代管地（第二次世界大戰後稱托管地）。

　　1947年印度獨立，建立共和國，留在英聯邦內，這就涉及到英王的地位問題。以前的自治領都由英王派有總督代表英王。在理論上各自治領都是君主立憲國傢，而印度是共和國，要有自己的總統。故印度提出英王的地位問題。在1949年的英聯邦總理會議上，一致同意英王為“聯邦首腦”。這種矛盾才得以解決。此後英國政府發言人，甚至英國政府，都有意隻稱“聯邦”。20世紀50、60年代殖民地紛紛獨立，大多數加入英聯邦。南非和巴基斯坦原為英聯邦成員，已分別於1961年3月和1972年1月宣佈退出。目前，英聯邦成員國有49個。（見彩圖）

伊麗莎白女王與出席英聯邦首腦會議的各國首腦合影(墨爾本，1981)

英聯邦首腦會議會場(1964)

　　英聯邦是個松散的政治聯盟。各成員國的內外政策各自獨立，也可以與英聯邦以外的國傢組成聯邦。1965年始在倫敦成立“聯邦秘書處”，負責安排總理會議及促進英聯邦的合作。

　　

參考書目

　W.D.Hussey，The British Empire and Commonwealth 1500～1961，Cambridge University Press， Cambridge，1963.

　Joel H.Weiner，ed.，Great Britain:Foreign Policy and he Spand of Empire，1689～1971，a Documentary History，4vols，Chelrea House，New York，1972.