南美洲古代印第安人文明。“印加”為其最高統治者的尊號，意為“太陽之子”。15世紀起勢力強盛，極盛時期的疆界以今秘魯和玻利維亞為中心，北抵哥倫比亞和厄瓜多爾，南達智利中部和阿根廷北部，首都在秘魯南部的庫斯科。16世紀初衰落，1532年被西班牙殖民者滅亡。
歷史概況 印加人原為印第安人中克丘亞人的一支，居住在秘魯南部高原，以狩獵為生。據傳其最早的統治者曼科·卡派克於西元1000年年左右（一說為1200年）率領部落從的的喀喀湖地區向北遷移，最後定居於庫斯科地區，並以此為中心，逐漸向外擴張，占領整個庫斯科河谷（見彩圖）。傳說印加在亡國前共歷12個統治者，15世紀初第8代王維拉科查（？～1437在位）時，印加人的勢力在安第斯山地區逐漸強大，從這時起印加人有較確切的歷史編年。第9代王帕查庫蒂（1438～1471在位）征服秘魯高原的大部。其子托帕·印加·尤潘基（1471～1493在位）征服奇穆文化地區（今厄瓜多爾），後又擴張到秘魯南部沿海地區。11代王瓦伊納·卡帕克（1493～1525在位）時，印加人征服整個安第斯地區，建立起強盛的國傢，在他的統治下，帝國達到頂峰。1531年，瓦伊納·卡帕克死後，長子瓦斯卡爾與異母弟阿塔瓦爾帕為爭奪王位而發生內戰，阿塔瓦爾帕與軍隊領袖結盟，擊敗瓦斯卡爾，但戰亂使雙方傷亡極大，加之此時瘟疫流行，國傢元氣大傷。1532年，西班牙殖民主義者F.皮薩羅侵入印加帝國，誘捕並處死國王阿塔瓦爾帕，立曼科·卡帕克二世為印加王。次年11月，占領首都庫斯科。1536年，曼科·卡帕克二世發動反對西班牙人的起義，1537年被鎮壓，曼科·卡帕克二世被迫逃亡，但其他起義者的反侵略鬥爭一直延續到1572年，至此印加帝國遂亡。
印加帝國首都庫斯科城遺址
西班牙殖民軍圍攻印加首都庫斯科(1533)
經濟生活 印加人的文化在其他安第斯地區古代印第安人文化的基礎上又有發展。在帝國成立前，已存在特殊風格的陶器，並使用青銅制品。印加人重視農業，主要農作物是玉米和馬鈴薯。飼養羊駝和駱馬，但不用於耕作，掘地用人工。修建梯田和遠程水利灌溉工程發達，最長的水渠長達113公裡。印加人還長於金屬冶煉和加工，已能開采金、銀、銅、錫等金屬，生產工具和武器以青銅制造。金、銀、銅等制作的首飾和日用器皿也很精巧。主要手工業部門除金屬加工外，還有制陶、紡織等行業。陶器造型優美，紋飾絢麗。紡織品主要為棉毛織物，其中有時夾有金線或鮮艷的羽毛，圖案豐富多彩。但印加社會尚未出現自由手工業階層，優秀工匠多專為宮廷服務。村社間多實行產品交換，故貿易不發達，無金屬貨幣，交換的規模也有限，公共建築和公益事業極發達。為統治廣大的國土，首都庫斯科與全國各地有許多道路相連接，主要的兩條自北而南縱貫全國，沿海的一條寬約7.3米，長4055公裡，內地的與之平行的一條寬4.6～7.3米，長達5229公裡，沿線設有驛站和裡程碑。印加時期的建築在庫斯科和馬丘比丘等地仍有遺存，庫斯科城的宮殿、廟宇和城墻均以巨石建造，銜接處不用灰泥，但仍極密合，刀片亦難插入，顯示瞭高超的建築技巧。（見彩圖）
庫斯科薩克賽瓦曼巨石碉堡遺跡
社會與國傢組織 印加人的基層社會組織是農村氏族公社(ayllu)。耕地歸公社所有，分3部分，分別屬太陽神、國王和公社成員，產品用於供應祭祀和祭司生活需要、政府和軍隊開支以及維持公社成員生活，所有土地均由公社成員耕種，但耕作時需先種太陽神和國王的土地，然後耕種村社成員的份地和歸村社所有之田。每征服一地後，均實行米蒂馬耶制度，強迫被征服部落遷移到新地方，並移入忠於印加的居民進行監視。強迫被征服各族使用官方語言克丘亞語，同時把各地區統治者的子弟召來庫斯科作為人質，以鞏固帝國的安全。帝國內實行勞役制，25～50歲的男子均需服勞役。公共工程的興建通過輪流抽調壯勞力的米塔制勞役形式來完成。被征服地區居民中的年輕力壯者則被選出從事某些特殊勞役，處於奴隸或半奴隸地位，因此有人認為盡管印加帝國還保留有許多氏族制殘餘，但已進入早期奴隸制社會。
印加國實行中央集權制。都城庫斯科號稱“世界中心”。國王稱為“薩帕印加”（獨裁執政者），是政治、軍事和宗教的最高首腦，被尊為太陽神在人間的化身。全國以庫斯科為中心，分為4個大行政區，由印加貴族任總督，總督以下的各級官員均從世襲的特殊氏族中遴選。國王常到各地巡行，地方長官則每隔一定時期被召到首都報告政務。
科學文化與宗教 由於農業生產的需要，印加人已有一定的天文知識和歷法。歷法有太陽歷和太陰歷兩種。庫斯科城中建有高臺，用於觀測天象，以根據太陽位置確定農業季節。印加人還為貴族子弟設立學校，學習期為4年，學業主要為克丘亞語、宗教教義、歷法、結繩記事等。結繩記事法以繩索的結和顏色表示一定的事物和數目，用於傳遞公文，記述日歷、歷史和統計資料。有人認為當時已創制出圖畫文字，但後來失傳。醫學也有一定水平，使用許多草藥治病，已能制作木乃伊，對麻醉藥物頗有研究，並掌握開顱術等外科技術。另外，印加人已有一定的度量衡制度，考古工作中曾發現骨、木或銀制的天平。
在宗教方面，印加人主要崇拜太陽，自稱為太陽的後代。月亮、土地及其他星宿也被崇拜，但地位較低。仍保持圖騰崇拜和祖先崇拜的殘餘，各氏族公社以動物命名，視祖先為公社保護神。印加人已確立國傢信仰及祭司教階制度，祭司階層享有特殊地位。全國的宗教中心是庫斯科城中的太陽神廟（金宮）。每逢農事周期的各個節日，都要舉行祭典，祭典上的犧牲主要是動物，但當印加王出征或發生巨大自然災害時，則以活人為犧牲。