瑞典國王（1697～1718）。其父在位期間推行政治、經濟和軍事改革，財政收入增加，建立一支名為“卡羅林”的新式軍隊，國力強盛。卡爾十二世崇尚武功，決心成為“北歐的亞歷山大大帝”，即位後不久即投入爭奪波羅的海霸權的戰爭。1699年派遣軍隊支援荷爾斯泰因－戈托普反對丹麥，1700年8月出兵進攻西蘭島，迫使丹麥媾和。此後，和英國、荷蘭結盟，同丹麥、波蘭、俄國及薩克森等國展開瞭爭奪波羅的海的角逐，北方戰爭爆發。1700年8月，俄國彼得一世率領4萬大軍侵入瑞典，圍圍攻軍事要塞納爾瓦。同年11月卡爾十二世以7000人擊潰瞭俄國大軍。1701～1706年對波蘭戰爭獲勝，迫使波蘭國王奧古斯都二世退位，將政權交給瑞典扶植的新王。1707年卡爾十二世以4萬餘眾出征俄羅斯。俄國實行焦土政策進行抵抗。1708～1709年冬季酷寒，瑞典軍隊由於凍傷而大量減員。1709年6月28日瑞俄兩軍在烏克蘭的波爾塔瓦決戰，瑞典軍大敗。卡爾十二世逃往土耳其。1715年返回瑞典，又組織進攻挪威的戰役。1718年11月30日第二次進攻挪威時受傷致死。