古代印度孔雀王朝國王（西元前265～前238，或前273～前232）。亦稱無憂王。為頻頭娑羅王之子，18歲時，被34任命為阿般提省總督。後王國西北部重鎮呾叉始羅城叛亂，他又被派為該地總督，前往鎮壓。呾叉始羅城聞風歸順，從此阿育王初露頭角。約西元前273年頻頭娑羅逝世，阿育王在大臣成護幫助下，與其兄修私摩爭奪王位取勝。約西元前269年，阿育王舉行正式登極典禮。阿育王即位後，繼承旃陀羅笈多的事業繼續向外擴張。他曾征服過濕婆薩國。但在其銘文中隻提到向羯陵伽的大規規模遠征。羯陵伽位於孟加拉灣沿岸，是南印度的一個強國，約公元前262年，阿育王開始大舉進犯羯陵伽。在他的第13號銘文敕令中說：“當慈顏的、諸神所寵愛的國王登極後8年，羯陵伽國被他征服；有15萬人從那裡被虜走，有10萬人在那裡被殺，還有幾倍於這樣多的死者。”羯陵伽被征服後，由王室充任的總督統治，駐托薩利，至此孔雀王朝的領土又進一步擴大。阿育王時的疆域，在古代印度史上是空前的，是孔雀王朝的極盛時代。
征服羯陵伽的戰爭對阿育王本人及其內外政策產生深遠的影響。正如在他的第4號敕令中所說的，“戰鼓的響聲”沉寂瞭，代替它的是“法的聲音”。阿育王所宣揚的“法”，即道德生活的基本原則和實踐，以此實行精神統治。阿育王篤信佛教，大力宣揚佛法。據佛教文獻記載，在他即位的第17年，在華氏城舉行第3次佛教結集。以後他向國內的邊陲和周鄰諸國派出許多傳教使團，以廣佈佛教。經阿育王的宣揚和傳播，佛教不僅在國內大張，而且廣為傳播於國外，開始成為世界性的宗教。據傳說，阿育王在位期間，曾建造8.4萬座佛塔。他的敕令和教諭刻寫在摩崖和石柱上（見彩圖），分佈全國各地。這些銘文為研究當時印度的歷史提供瞭重要的資料。
阿育王石柱獅形柱頭(鹿野苑遺址出土)