全稱查漠和克什米爾，是位於南亞次大陸北部的一個地區。西北接阿富汗，北部和東部與中國的新疆維吾爾自治區和西藏自治區接壤，南鄰印度的喜馬偕爾郡和旁遮普邦，西為巴基斯坦的西北邊境省和旁遮普省。面積約19萬平方公裡，人口800多萬(1981)。77％信奉伊斯蘭教，20％信奉印度教，還有少數錫克教徒和佛教徒。大多數人操喀什米爾語，屬印歐語系。
境內多山地，大部地區海拔在4000米以上。從西南到東北，地形可分為查漠平原、山麓丘陵、皮皮爾本賈爾嶺、克什米爾谷地、喜馬拉雅山西段、印度河上遊谷地和喀喇昆侖山。狹窄的查謨平原平均海拔僅300米左右。山麓丘陵600～2100米，其邊緣地帶由砂巖、粘土、粉沙和礫巖等組成，嶺谷相間排列。皮爾本賈爾嶺有一條平均海拔為3900米的山脊線，形成克什米爾谷地的南部邊界，個別山峰可達4500米。克什米爾谷地，平均海拔為1500～1800米，谷地長155公裡、寬56公裡，面積約1.5萬平方公裡，有印度河支流傑赫勒姆河流過，是克什米爾人口最多、農業最發達的地區。喜馬拉雅山西段斜貫於本區中部，高峻挺拔，有13座山峰超過6000米，南伽峰高達8126米，有現代冰川。印度河上遊谷地兩側分佈有礫石階地，由各支流造成的沖積扇外緣伸入主谷，列城即位於沖積扇上，海拔約3800米。東北邊境的喀喇昆侖山平均海拔6000米以上，有4座山峰超過8000米，其中位於中國和克什米爾邊境的喬戈裡峰高達8611米，為世界第二高峰。
氣候南北差異很大，氣溫和降水隨各地高度不同而變化。降水自西南向東北遞減，氣溫自北而南增加。如西南部的查謨平原1月氣溫14℃，年降水量1150毫米。克什米爾谷地區1月平均氣溫-11.7℃，7月達37.2℃，年降水量僅752毫米。冬季由於西風帶來一定降水，積雪覆蓋瞭谷地及周圍丘陵，春季融化，為農業提供瞭水源。北部和東北部山區海拔高，日照強，寒風凜烈，氣溫極低，如列城年平均氣溫4.4℃左右，1月或2月平均氣溫-7.7℃，7月17.2℃，年降水量僅92.6毫米。
第二次世界大戰以前，克什米爾為英屬“印度帝國”的一個土邦。1947年印、巴分治時，其歸屬未明確規定，成為印、巴兩國長期的爭端。1947年10月印、巴雙方發生瞭大規模的武裝沖突。1948年1月聯合國安理會設立瞭印、巴問題委員會，建議停火，然後舉行公民投票。1949年1月1日起停火開始生效。同年7月，兩國代表在卡拉奇達成協議，確定瞭停火線，由聯合國駐印、巴軍事觀察小組監督停火，但公民投票未能進行。根據停火線，印度占3/5土地和3/4人口，巴基斯坦占其餘部分。印度在其控制區內成立瞭邦政府，巴基斯坦在其控制區內成立瞭自由克什米爾政府。1965年9月和1971年11月又兩次發生敵對行動。印度占領瞭停火線以西的一些地方。
經濟以農業為主。80％以上居民從事耕作業。主要作物有水稻、玉米、小麥、粟、油菜、豆類及棉花、煙草等，多為夏季作物。農事活動主要集中於平原或谷地地區，廣大山區多為森林和牧場。森林占總面積1/8左右。主要樹種有印度雪杉、蘭杉、冷杉、松、雲杉、核桃、榆木、白楊等。畜牧業以養羊、犛牛為主，所產羊毛細軟聞名世界，犛牛也是重要的運輸工具。礦物資源僅有些小煤田和鋁土礦儲藏，至今尚未很好開采，此外還有一些礦泉(包括硫磺泉)。水力資源豐富，但開發利用不多。手工業以當地所產羊毛為原料織成地毯、坎肩、圍巾，還有木雕、皮革制品等。近年來還發展瞭旅遊業。位於傑盧姆河肥沃谷地的斯利那加，是克什米爾的最大城市，人口60.6萬(1981)，有毛氈、絲織、造紙等工業，也是避暑遊覽勝地；1948年創建瞭斯利那加大學。西南部的查謨位於達維河畔，人口22.3萬(1981)，商業較盛。列城為東部主要城鎮，有公路通斯利那加。由列城越喀喇昆侖山可北入新疆的莎車、和田，經班公湖可東通西藏的日土。
克什米爾自古為印度、中國、中亞和歐洲的交通紐帶。中國古代到印度的陸上交通，多由新疆繞帕米爾之西越興都庫什山脈南下，經克什米爾抵達。法顯、玄奘都經此道（克什米爾在《大唐西域記》中稱為迦濕彌羅國）。