新西蘭南島最大城市和港口，工業、文化中心。位於南島東岸中部班克斯半島西端。東臨佩格瑟斯灣，背靠坎特伯雷平原，埃文河自西向東流經市區中部，全市大部分地勢平坦，隻有南郊岡巒起伏。在市區東南11公裡的利特爾頓港口，是一個天然深水港。港口與市區間建有一段地下隧道（1964年建成），有鐵路和公路聯繫，並有鐵路和公路聯結東部沿海各大城鎮，向西橫越南阿爾卑斯山區通西海岸格雷茅斯港。1850年移民、教士在此建築的教堂，為該城最初的中心。1852年成為坎特伯雷省省會。其後人人口增多。市區人口16.5萬，包括郊區在內29萬(1981)。第二次世界大戰前，這裡僅是一個以坎特伯雷平原為腹地的農牧產品集散中心，戰後，迅速發展成為新西蘭第二大工業城市。除有肉類冷凍、毛紡織、乳制品、皮革、面粉、鋸木、傢具等加工工業外，還有橡膠、化肥、農具制造、電器、服裝、制鞋等多種新興工業。大部分工廠分佈在市區的邊緣地帶。出口商品主要有羊毛、肉類、乳酪制品、小麥等農畜產物。進口商品主要是石油、化肥、鋼鐵等工業產品。全市風光秀麗，四季花草鮮艷，有“花園城市”之稱。市中心教堂廣場周圍為繁華的商業區，市區西端有坎特伯雷大學（1873年建）、圖書館、博物館、體育場，以及規模宏大的植物園等。西北郊有大型國際機場。
