越南北部最大海港城市，直轄市。位於紅河三角洲的東北端，京泰河下遊。市區面積180平方公裡，人口128萬(1979)。地勢平坦，氣候溫暖，年平均氣溫23.9℃，年降水量1700毫米。原為漁村。1874年建為海港，海防由此得名。重要的工業城市，有機械製造、造船、水泥、化學、食品、塑膠等工業。手工業較發達，絲織、蒲草編織馳名國內外。沿海多魚蝦，為海產品加工中心之一。紅河三角洲稻米的重要集散地。水陸交通發達。海防港可停泊多艘萬噸輪，越南北部的木材和其他出口物資大多多從這裡輸出。有鐵路和公路與河內相通。沿海的吉婆島有風景秀麗的塗山，石山蜿蜒，是夏季的避暑勝地；東面的下龍灣地區，有怪石和奇峰異洞，也是著名的遊覽區。