日本國首都，全國經濟、交通和文化中心，世界特大城市之一。位於本州關東平原南端，東鄰千葉縣，北接埼玉縣，西靠山梨縣，南連神奈川縣，東南瀕臨東京灣。一級行政區。轄23個特別區（相當於市）、26個市、7個町（鎮）和8個村（包括海上的伊豆諸島和小笠原群島）。面積2155.4平方公裡，占全國總面積0.57％，人口1164.9萬(1983)，占全國總人口9.6％，人口密度每平方公裡5404人；其中區部(即23區)面積591平方公裡，人口826萬(1986)，占東京都都人口71％，人口密度每平方公裡13976人，是東京都的核心區。
自然條件 地勢西高東低。西部為關東山地，西北部雲取山海拔2018米；中部為加治、草花、加住和多摩丘陵，海拔約200米；東部為武藏野、秋留和日野臺地，以及荒川、隅田川等沖積低地，海拔分別為150～200米和20米以下。受季風影響大，夏季盛行東南季風，高溫潮濕；冬季盛行西北季風，寒冷幹燥。年平均氣溫15.3℃，最熱月（8月）26.7℃，最冷月（1月）4.7℃。年降水量1460毫米，降水季節變化較大，降水最多月（9月）降水量193毫米，最少月（1月）降水量54毫米。每年9月中旬至10月上旬常受臺風侵襲。
城市形成與發展 舊稱江戶，歷史上曾為“武藏國”一部分。原為一片濱海荒地。公元1457年在隅田川築江戶城，規模甚小。市街始建於1509年。1603年擴展江戶市街，架設日本橋。江戶時代，日本朝廷名義上設在京都，但全國政治中心已移到江戶。此後，初步根治瞭利根川水患，關東平原的農業迅速發展，西部關東山麓種桑養蠶，發展絲織業，江戶成為農產品和手工業品集散地，商業始盛。至18世紀初，人口增至100萬以上，超過京都，成為日本第一大城。當時，人口中有近半數屬武士階層，具有典型的消費城市性質。1868年明治維新，為適應資本主義經濟發展的需要，加強東部地區開發，改江戶為東京。翌年將首都從京都遷此。1871年設東京府，1889年設東京市，轄15區，形成府、市雙重體制。以後又在東京建立軍火、造船、電機和紡織等工廠，成為近代工業的開端。1923年遭受關東大地震嚴重破壞，後恢復和重建，擴大市區。1932年鄰近5郡82町、村並入，增設20個區，共轄35區，稱“大東京市”，人口566萬，次於紐約，居世界第二位。1943年廢除“府”、“市”建制，改稱東京都。第二次世界大戰期間，部分市區遭受空襲，1945年人口減少到348.8萬。戰後重建，1947年調整行政區劃，設23個特別區。從50年代起，經濟迅速發展，人口急劇增長，1962年東京都人口突破1000萬。70年代以來，區部人口減少，但郊區仍繼續增加。從1869年建都以來，東京都一直是日本政治中心。
經濟 日本最大的經濟中心。1980年國民生產總值占全國18％，居首位。全國1/4的公司（總公司）、60％資本在1000億日元以上的大公司以及1/3的銀行集中於此。商品批發和銀行存款餘額都居全國首位。產業構成以商業和服務業為主的第三產業居優勢(67.4％)，第一、二產業分別為0.3％、32.3％(1979)。工業產值占全國7.74％(1982)，在都道府縣中居第四位。日本最大制造業中心。工業部門以印刷、電機、運輸機械、食品和精密機械為主，其中出版印刷業具有悠久歷史，是全國最集中的地方，產值約占全國一半； 電機產值占全國1/7；精密機械占全國1/4；皮革及其制品占全國1/3。20世紀20年代，以東京（都心）為中心沿東京灣向南延伸形成京濱（東京—橫濱）工業地帶。50年代中期以來，沿東京灣向東延伸到千葉縣境內，在填海而成的陸地上新建瞭一些企業，形成京葉工業地帶。
交通 全國陸路交通樞紐和航空中心。1872年建成日本第一條鐵路──京濱線，現有20多條鐵路線呈輻射狀通往各地。其中高速鐵路新幹線有東京—博多、東京—盛岡。公路總長2萬多公裡。有國傢公路通橫濱、大阪、新潟、青森和仙臺；23區內有一條環形高速公路，連接9條線路，呈放射形向四面八方伸展，組成1號至9號高速公路網，與鄰縣高速公路連接，通向全國各地。1927年建成第一條地下鐵道(上野—淺草)，到1980年已有11條線路，總長218公裡，客運量平均每天達500萬人次。東京灣深入內陸，是天然良港。港內有睛海、豐洲、大井、品川等10多個碼頭，碼頭總長19公裡，水深7～12米，能同時停靠180多艘不同類型船隻。同世界70多個國傢和地區有貿易往來，是國際貿易口岸。進口魚類、肉類、木材、砂糖、蔬菜、水果等；出口電氣設備、精密機械、鋼鐵制品、汽車、船舶等。港口吞吐量約6000萬噸(1982)，集裝箱裝卸量僅次於神戶。以東京（在羽田）和成田（千葉縣成田市）兩大國際機場為基地，辟有幾十條國際航線通聯世界主要城市。國內航線通札幌、大阪、福岡、沖繩等，每年運送1700多萬旅客。
文化 全國文化中心。有100多所大學，大學生人數約占全國1/3。著名的大學有國立東京大學、私立早稻田大學等。有日本最大的國立國會圖書館、收藏日本古代歷史文物和美術珍品的東京國立博物館、陳列自然、生物界進化史和科技發展史的科學博物館，以及交通、船舶等專業博物館。出版社占全國80％。日本廣播協會(NHK)和《朝日新聞》、《每日新聞》、《讀賣新聞》三大報紙的總部均設在東京區部。名勝古跡多。區部有皇宮、明治神宮、赤坂離宮、東京塔、上野動物園、日比谷公園等。“秩父多摩”、“明治之森高尾”、“富士箱根伊豆”及“小笠原”四大自然公園等，分別設於郊外山地、丘陵和海上伊豆、小笠原群島等地。每年吸引數百萬遊人。
功能分區 東京（23區）以都心區為中心，分為6區：①都心區。包括千代田區、中央區和港區，面積41平方公裡。為政治、經濟、金融和商業中樞，有著名的官廳街、公司街、銀行街和中心商店街。工業以印刷出版為主，東京都商品銷售大都集中於此，其中銀座是著名的繁華商業區(見彩圖)。交通繁忙，東京火車總站和東京港客貨流密度很高。由於地面建築已達飽和狀態，交通和商業都向地下發展，至1980年春，東京共有23條地下商店街，其中“八重洲地下街”面積達14萬平方米，分3層，為世界最大的地下商業區建築。②次都心區。在都心區以西15公裡。指新宿、澀谷、池袋及附近地方，為分擔都心區的首都功能而建；位於池袋的“陽光城”1978年落成，主樓60層，高240米，是日本最高的大樓（見彩圖）。③江東區。指隅田川以東的地區。為東京（區部）工業發祥地。包括江東、墨田、江戶川、葛飾、足立5區，靠海臨江，地勢低窪。在企業總數中，輕工業約占一半以上。中小企業多，以生產針織品、衣服、皮革制品和玩具為主要特色。因過量抽取地下水，曾發生顯著地面沉降現象。④ 城北區。包括荒川、北區、板橋、練馬等區。重、化學工業發達。主要部門有精密機械、化工、鋼鐵等。生產醫療儀器、照相機、望遠鏡、無縫鋼管等。⑤城南區。包括大田、品川和目黑區等。電機制造業發達。工業以組裝加工為主。生產彩色電視機、民用電器、照相器材以及大型客車等。多摩川河口有羽田國際機場，系填海造陸而成，為東京都的空中門戶。⑥城西區。主要指位於環城電車山手線以西之地，為住宅區，包括中野、杉井和世田谷區等。
日本東京銀座夜景
日本首都東京“陽光城”高層建築
新宿高層樓街
東京都所屬的市在40年代前隻有八王子一地，後隨城區住宅和文化設施向外擴散，已發展到目前的26個。一般距市中心25～65公裡，規模超過15萬人的有八王子、町田、府中、三鷹和小平等。現可劃分為三種類型：①住宅和學校區，主要分佈在武藏野地區；②近郊農業區，位於西南部的多摩地區，屬多摩丘陵的一部分，主要生產蔬菜、果樹和養畜等；③工業集中區，主要在日野、府中、三鷹等市。部分工廠由區部遷來，以大、中型企業為主。電氣和運輸機械占優勢，主要生產發動機、汽車等。八王子和青梅為傳統的機織業基地。
此外，伊豆諸島，系火山島嶼（屬富士火山帶），溫暖多雨，為海上遊覽地。
隨著經濟的發展，城市不斷擴建，以東京火車站為中心，形成瞭半徑50公裡、經濟聯系更廣泛的區域，稱“東京圈”，包括東京都及其周圍的神奈川縣、埼玉縣和千葉縣的主要部分。1956年制定首都建設規劃後，東京圈半徑擴大到100～120公裡，包括東京都和周圍的7個縣，稱為“首都圈”。