蘇聯歐洲部分僅次於伏爾加河的第二大河。源出瓦爾代丘陵南麓，流經白俄羅斯東部及烏克蘭中部，註入黑海第聶伯灣。長2200公裡。流域面積50.4萬平方公裡。基輔以上為上遊，流經森林地帶。基輔至紮波羅熱為中遊，流經森林草原和草原地帶，河谷寬達6～18公裡，左岸古老階地發育明顯。紮波羅熱以下為下遊，流經黑海沿岸低地草原地帶。主要支流有普裏皮亞季河、索日河及傑斯納河等。主要徑流形成於上遊，以融雪水補給為主。春汛常占全年流量的60～80％，夏季平水位，秋冬有洪水，每年112月起封凍，翌年3月初至4月初自下遊向上遊逐漸解凍。河口處年平均流量1670立方米／秒，年徑流量53立方公裡。幹流及其支流為白俄羅斯和烏克蘭主要水運線。多羅戈佈日以下可通航1990公裡。運送貨物以煤、礦石、建築材料、木材和糧食為大宗。有運河連接涅曼河、佈格河及西德維納河，可通波羅的海。以頓河為起點的還有克裡沃羅格和北克裡木灌溉運河。河上建有基輔、克列緬丘格、第聶伯羅捷爾任斯克、第聶伯羅（列寧湖）和卡霍夫卡等多座大型水電站。主要河港有莫吉廖夫、基輔、克列緬丘格、第聶伯羅彼得羅夫斯克、紮波羅熱、尼科波爾和赫爾松等。
