英國第二大城市，西米德蘭茲大都市區行政、文化、製造業中心之一。位於倫敦西北160公裡的英格蘭中部平原。附近人口稠密，城鎮眾多，且鄰近奔寧山脈煤、鐵富集區，位置優越。是英國唯一不在海濱或大河沿岸發展起來的大城市和重要製造業中心。面積208.8平方公裡。人口102.2萬(1983)。
城市初建在雷阿小河渡口附近。12世紀已成為重要商業城鎮。16世紀起，城中心及周圍農村金屬製品等手工業興起，為當時世界上最大和種類最多的金屬加工工區。17世紀後期，鼠疫流行，城市衰落，幸存者約1.5萬人。18世紀再度興起，在城西北號稱“黑鄉”的煤礦區，興建鋼鐵、機械等企業，是現代冶金和機器制造工業的創始地。城區則成為一個重要商業和精致工藝制造中心。18世紀末，人口又增至7萬。1838年設市。同年建成連接利物浦與倫敦的鐵路線。1911年城市面積擴大至現有規模。
伯明翰工業部門繁多，機床制造尤為重要。汽車工業規模較大，從業人員占全市職工數的1/4，主要集中在朗佈裡奇達夫裡爾，以奧斯汀莫裡斯廠最著名。此外還有電器設備、軍事工業。它又是英國最大的冶金中心和世界最大金屬加工地區之一，有發達的黑色冶金和有色冶金（銅、鋅、鋁、鎳等）工業，儀器儀表工業也較發達，有精密儀表、量器、衡器等；五金和珠寶首飾在該市經濟中占有一定地位，建築五金、傢用五金產品和金、銀、珠寶、首飾制品享有盛名，主要集中在市中心區，以小手工業生產為主。
伯明翰是全國主要鐵路、公路幹線和運河網的交會點，城東南約10公裡的埃爾姆登有國際機場，與歐、美大陸的主要城市有班機聯系。
市中心維多利亞廣場建有詹姆斯·瓦特紀念碑，周圍還有市政大廳（建於1834年）、博物館、美術館、圖書館。城西的埃奇巴斯頓區主要是住宅區。有伯明翰大學（建於1900年）等高等學府。每年在該城舉辦不列顛工業展覽會。