北美洲五大湖之一。位於美國與加拿大之間。略呈東西延伸，長311公裡，南北最寬處85公裡，面積1.95萬平方公裡。湖岸線長1380公裡。平均深度85米，最深236米。蓄水量1688立方公裡。湖面海拔75米，比伊利湖低99米。表流流向自西向東，平均日速約13公裡。12月至翌年4月中旬沿岸帶封凍，全年可航期一般達8個月。北岸為寬廣的平原；南岸有尼亞加拉崖壁橫越尼亞加拉河。並有傑納西河、奧斯威戈河和佈拉克河等小河的註入，流域面積約7萬平方公裡（不包括湖面積）。西南南面通過尼亞加拉河承受上遊4大湖的水量。經聖勞倫斯河註入大西洋。建有許多運河，與周圍湖、河溝通。如西南經韋蘭運河（避開尼亞加拉瀑佈）與伊利湖相連；東經奧斯威戈運河與紐約州巴吉運河、哈得孫河和大西洋相通；西北經特倫特運河與休倫湖的喬治灣相連；東北經裡多運河與渥太華河相通。1959年聖勞倫斯深水航道完成，其航運地位更顯重要。湖區人口稠密。沿湖平原地區農業發達。工業集中於湖港的周圍，如加拿大的多倫多、金斯頓和哈密爾頓[ID=ha_bai]，以及美國的羅切斯特等。