美國最大的州。位於北美洲西北角，介於太平洋與北冰洋之間。西隔白令海峽與蘇聯相望；東以西經141°線與加拿大育空地區分界；東南延伸的狹長地帶（俗稱“鍋柄”地區），包括大陸沿岸部分和亞歷山大群島，與加拿大不列顛哥倫比亞省毗鄰；西南部的阿拉斯加半島和阿留申群島，伸入太平洋3460多公裡。約1/3地區在北極圈內，最北端為巴羅角（北緯71°25′）。面積151.8萬平方公裡，相當美國本土面積的1/5，其中90％的土地由聯邦政府管理經營。人口43.8萬(1982)，為為美國人口最少的州；其中白人占77％，因紐特人（愛斯基摩人）、阿留申人、印第安人占16％。城市人口占64.3％。首府朱諾。
兩條東西走向的山系分列南北，把全州分成3個地理區。①北部的佈魯克斯山脈是落基山脈的延伸，平均海拔1500～2000米，東高西低。山脈以北為北冰洋沿岸平原，寬80～150公裡，氣候幹寒，1月平均氣溫－21～－29℃，7月4～8℃，年降水量130毫米，冬夏各有2個多月的極晝和極夜，屬極地苔原，地下永凍層厚達270米。②中部的育空高原地質古老，久經侵蝕，地面呈波狀起伏，由東南向西北傾斜。源於加拿大境內落基山脈西麓的育空河橫貫高原，往西註入白令海，全長3180公裡，一年有9個月封凍，河谷寬廣，流域內多湖沼濕地，為北美大陸北部未被第四紀冰川覆蓋的地區之一。氣候大陸性顯著，冬季冷而長，1月平均氣溫－24～－28℃；夏季暖而短，7月平均氣溫12～16℃。中部育空堡曾有－61℃和37.8℃的絕對最低和最高氣溫記錄。年降水量250～500毫米。地下永凍層不連續，由北向南減薄。植被為森林苔原和針葉林，但林木比較稀疏、矮小，以白雲杉為主，並有紙樺、棉木、香楊等樹種。③南部山地沿阿拉斯加灣分佈，由兩條弧形山脈組成。北弧以阿拉斯加山脈為主幹，山勢高峻陡峭，海拔3000米以上，中段主峰麥金利山高達6193米，為北美洲最高峰；向西南延伸為阿留申山脈，構成阿拉斯加半島脊梁，並入海延續為阿留申群島。南弧楚加奇山脈與海岸平行，在東南部與阿拉斯加山脈會合，構成高大的聖伊萊亞斯山匯，主峰高達5488米。“鍋柄”地區是加拿大海岸山脈的一部分。這個地區地殼不穩定，火山活躍，地震頻繁，屬環太平洋火山地震帶。其中阿拉斯加半島和阿留申群島有75座火山，一半以上為活火山，著名的卡特邁火山曾於1912年6月大爆發，至今其附近24平方公裡范圍內，仍然終年籠罩在蒸汽和火山煙之中，被稱為“萬煙谷”。受西風和北太平洋暖流影響，氣候涼濕，海洋性顯著。1月平均氣溫0～－8℃，7月8～12℃；年降水量1000毫米以上，山地迎風坡多達3000～5000毫米，冬季雪量很大。山地雪線低至海拔400～600米，現代冰川廣泛發育，總計有80餘條，約占阿拉斯加總面積3％。森林茂密，有高大的針葉樹種，分佈最廣的是栂樹、錫特卡雲杉、西洋杉等。
自古以來，因紐特人、印第安人和阿留申人就在阿拉斯加定居，以漁獵為生。1741 年丹麥人維他斯·白令為俄國人探險，首次到達阿拉斯加。1784年俄國人在南岸的科迪亞克島建立瞭第一個定居點；1799年開設“俄羅斯美洲公司”，對當地居民實行殖民統治。1867年美國政府以720萬美元的代價向俄國買下瞭這塊土地。此後30年內發展很慢，人口僅3萬左右。1896年育空高原上發現金礦，掀起“淘金熱”，人口有較大增長。20世紀以來，美國政府耗費巨資在該州修建軍事基地，推動瞭當地經濟的發展。1959年成為美國第49個州。
當地采礦業在經濟中居突出地位。隨著50年代在南部庫克灣地區首次發現石油，特別是1968年北坡大油田的發現和開發後，采油業已取代金、銅、銀、煤等傳統礦產的開采，躍居礦業首位。1977年起，北坡油田產量劇增，其中普拉德霍灣油田成為美國最大的油田和世界特大油田之一。1982年本州躍升為美國第二大產油州。從普拉德霍灣至南部不凍港瓦爾迪茲長達1285公裡的輸油管，已於1977年開始運行。漁業為傳統經濟部門，約占全州就業人員的1/4。太平洋沿岸漁場盛產鮭魚以及鯖魚、大比目魚等，其中鮭魚約占魚獲量一半以上，居全國首位。該州還出產海獺、藍狐、紅狐、黑貂、銀鼠等珍貴毛皮獸。阿拉斯加半島以西300公裡的普裡比洛夫群島，是毛皮海豹繁殖場，毛皮產量居世界首位。南部沿海和“鍋柄”地區伐木業發達。工業以魚類加工和木材加工為主，新興部門有煉油、石油化工、液化天然氣、化肥等。農業薄弱，80％以上食品需進口。旅遊業日益興起，每年接待遊客近50萬人次。
人口主要分佈在南部沿海地區。首府朱諾位於“鍋柄”地區。人口1.95萬多(1980)，不凍港，有魚罐頭廠。安克雷奇系庫克灣北岸的不凍港，人口17.4萬（1980），為全州最大的城市和經濟中心，北美洲與亞洲遠東地區航空走廊的中繼站，建有龐大的陸、空軍基地。第二大城費爾班克斯位於育空高原中部，人口5.4萬(1980)，金礦中心，阿拉斯加公路的終點，美、蘇直達航線的重要航空站。此外，蘇厄德、錫特卡、凱奇坎等城鎮，為魚類加工和木材加工中心。全州建有公路和各種道路約2萬公裡，從蘇厄德經安克雷奇至費爾班克斯的幹線鐵路長758公裡。飛機場幾乎遍及每一個城鎮，為聯系州內各地的主要交通工具。與美國本土西雅圖等港口和加拿大溫哥華之間，有定期船運航班。