雲南省昭通地區轄市和行署駐地，雲南通往四川、貴州門戶。面積2167平方公裡，人口61.23萬。秦漢時，昭通一帶屬夜郎國西部地區，西漢後為犍為郡朱提縣。唐南詔政權時為烏蒙部地、烏蒙宣慰司等。元置烏蒙路、東川路、芒部路。明為烏蒙軍民府、東川軍民府等。清初改烏蒙府為昭通府。1913年廢府為縣。1981年改為昭通市。市境位於滇東高原北部，南部與東南部為高原殘留部分，起伏和緩。北與西北部受金沙江及其支流的切割，地形破碎。市區處於高原面上的陷落盆地內，兩側為烏蒙山、五五蓮峰山地。盆地面積約525平方公裡，底部有豐富的褐煤沉積。橫江支流灑魚河流經盆地西側，沿河有較低平的沖積平原。屬暖溫帶高原季風氣候，多寒潮入侵。年均溫較低，約11.6℃，冬季最冷月均溫2℃。由於開發較早，自然植被破壞嚴重。礦產豐富，有煤、鐵、鉛、鋅、銅、石英砂、鋁土礦等。其中褐煤儲量約79億噸，為中國較大褐煤礦。工業有采煤、毛紡、食品加工、制革等，皮大衣、地毯、葡萄酒、昭通醬均為名產。農產品有玉米、馬鈴薯、烤煙、油菜等。
公路幹線主要有昆明經楊林至杉木箐的幹線，由昭通經威寧至水城的幹線和通往彝良、大關、永善、綏江、鎮雄和威信等公路線，並可經此至四川和貴州。境內石灰巖分佈廣泛，喀斯特地貌發育，昭通龍洞是著名名勝區。