中國重要鋼鐵工業基地之一，四川省最大鋼鐵工業城市，有四川“鋼都”之稱。省轄市，攀西地區經濟中心。原稱渡口市，1987年改稱現名。位於川、滇交界邊緣山區，成昆鐵路由市境經過。本市系為開發攀枝花礦藏資源而於1965年開始建設的新興工業城市。建市初期由雲南的永仁、華坪和四川的會理、鹽邊4縣的部分鄉（村）析置。現轄3區和米易、鹽邊2縣。面積7434平方公裡，人口90.84萬；其中市區2585平方公裡，人口56.24萬。攀枝花市地處金沙江河谷地帶，海拔1000～13300米，屬南亞熱帶幹燥型氣候。由於地形閉塞，熱量不易散失，形成幹燥、炎熱、晝夜溫差大的特點。年均溫20.6℃，10℃以上活動積溫7500℃，是四川熱量資源最充沛之地。降雨集中，年降水量約800毫米。日照充足，年日照時數約為2800小時。河谷中可見香蕉、番木瓜、芒果、菠蘿等亞熱帶水果和攀枝花、紅棟子、木蝴蝶等熱帶植物。尤以春季盛開的攀枝花頗具特色，故名攀枝花市或攀枝花鋼鐵基地。
金沙江畔的攀枝花市
市區地處金沙江和雅礱江交匯處，城區沿金沙江兩岸分佈，長達50公裡。境內山脈連綿，河谷深切。市區背山面水，迂回曲折，高低錯落，具有高山峽谷城市特色。市內各大廠礦區皆以成昆鐵路渡口支線聯結。金沙江和雅礱江上已修築多座跨徑較大的公路橋和1座鐵路橋。市境有9條公路幹線與省內外聯系。金沙江航運從市區可上航至雲南永勝縣金江街，下達雲南元謀縣的龍街。
市境有著名的攀枝花大鐵礦，探明儲量占四川省的84％。並伴生有釩、鈦、鎳、鈷、鎵、錳、銅等多種元素，以釩、鈦儲量居中國之首。此外，市境煤儲量約7億噸，已開發的寶鼎煤礦，煉焦煤儲量為5億噸，是四川最大煤炭基地，產量約占全省的1/5。並有巨大的水力資源及豐富的石灰石等和森林資源，發展鋼鐵冶金工業具有得天獨厚的資源條件。80年代初期已建成包括采礦、選礦、燒結、耐火材料、煉鐵、煉鋼、軋鋼等部門的大型聯合企業，鐵礦石、生鐵、鋼、鋼材等在四川省均占絕對地位。鋼產量已居全國第3位。冶金工業約占全市工業總產值的70.1％。其他工業有煤炭、機械、建材、電力和食品等。
市境由於受地形、用地和資源條件等制約，沿金沙江兩岸形成8個分區：位於金沙江以北的有：①以鐵礦采選為主的攀密區，②以鋼鐵工業為中心的弄弄坪區，③以動力和建材工業為主的河門口區，④以木材貯運、加工為主的格裡坪區；位於金沙江以南的有：①以化工和鐵路車站、儲運倉庫為主的金沙區，②以地方工業、商業倉庫為主的仁和區，③以煤炭采掘工業為主的寶鼎區，④以市政文教科研為中心的炳草崗區。