雅魯藏佈江支流中流域面積最大、最長的河流。發源於西藏自治區境內的念青唐古喇山脈中段南麓，澎錯孔瑪朵山峰下。全長551公裡，在曲水附近以東北至西南方向匯入雅魯藏佈江。流域面積3.25萬平方公裡，河口處年均流量約333立方米／秒。較大支流有麥曲、桑曲、拉曲、學絨藏佈、墨竹馬曲、玉年曲和堆龍曲等，其中以堆龍曲（又稱羊八井河）為最大，長137公裡，集水面積4988平方公裡。拉薩河總落差1620米，平均坡降2.9‰。從河源至桑曲匯入口為上遊段，長256公裡，落差9660米，平均坡降3.8‰，河流蜿蜒於丘陵寬谷盆地之中；自桑曲匯入口到直孔為中遊段，長138公裡，落差360米，平均坡降2.6‰，河谷寬度從700餘米逐漸展寬到1～2公裡，河谷兩側階地發育；自直孔以下為下遊段，長157公裡，落差約300米，平均坡降1.9‰，水流平緩。墨竹工卡以上的下遊河段，河流較平直，河床較穩定，谷底寬1～3公裡；墨竹工卡以下河流迂回曲折，多汊流，谷底寬一般為3～5公裡，拉薩附近可達7.8公裡，屬典型的寬谷河段。拉薩至澤當間可通行牛皮船。拉薩河流域面積僅占西藏自治區總面積的2.7％，而流域內的人口、耕地卻約占全自治區的15％，是西藏工、農、牧業集中的地區。高原古城拉薩市就坐落在該河下遊右岸。