世界著名風景旅遊城市，中國歷史文化名城，廣西壯族自治區轄市。位於自治區東北部，湘桂走廊南端，灕江中遊。轄5區及陽朔、臨桂2縣。面積4195平方公裡，人口約120.53萬；其中市區面積565平方公裡，人口50.96萬。桂林春秋為越地，戰國時屬楚。秦始皇三十三年(西元前214)設置桂林郡，桂林屬之，由此得名。此後曾為始安郡郡治、桂州州治、桂林府府治、廣西佈政使司和廣西省首府駐地和政治、文化中心，軍事重鎮。1912年廣西省省會由此遷南寧，1936～1949年複為為廣西省省會。
桂林市區
桂林城市鳥瞰
市境位於五嶺之南，地處亞熱帶，氣候溫和，雨量充沛，素以溶洞多，山峰奇，地下河發育，地上江流清澈，山水相依的喀斯特地貌的獨特地理景觀著名於世。這一喀斯特地貌形成於中上泥盆紀石灰巖之上，中生代早期發生的地殼運動使地層褶皺上升，形成近南北向的桂林—陽朔復式向斜及伴生的斷裂構造，為桂林成為喀斯特孤峰平原奠定瞭基礎。又經地下水對石灰巖長期溶蝕和地殼不斷上升的作用，形成眾多挺拔山峰，山體內分佈有奇特巖洞，山峰間有時隱時現的地下河系分佈，奇峰與清澈河湖相掩映，享有“桂林山水甲天下”的美譽。
桂林諸景和諧地集中分佈於市區及附近地區，主要風景點有七星巖、蘆笛巖、疊彩山、伏波山、南溪山、穿山、象鼻山、獨秀峰、隱山及桂林至陽朔間的漓江風光。七星巖由長814米的地下河道將8座廳堂式的石灰巖溶洞貫通，洞內有由石鐘乳、石筍、石柱、石田壩、豎井、石珍珠等組成“神奇世界”。蘆笛巖為長約240米的古地下湖所形成的袋狀巖洞，洞內鐘乳堆積物瑰麗多姿，被稱為“大自然藝術之宮”。漓江水質清碧，兩岸峻峭群峰倒映江中，形成優美的漓江風光。桂林西湖在消失瞭數百年後已修復重現。
工業有電子、機械、橡膠等部門。1988年在市境建立瞭桂林新技術開發區。鐵路有湘桂線通過，可直達上海、北京、廣州、昆明。水路有輪船通陽朔、梧州、廣州、香港。航空與北京、上海、廣州和香港等地有定期班機往來。每年接待國內外旅遊者達數百萬人次，僅次於廣州、北京、上海而居中國第4位。
此外，桂林有新石器時代甑皮巖文化遺址，明代靖江王城、王陵等文化古跡，僅摩崖造像和碑刻就有2000多件，風景建築200餘處。1921年孫中山集師桂林準備北伐。抗日戰爭期間，全國著名文化界人士雲集桂林，故有“文化城”之稱。市境奇峰鎮北端有距今約3.3億年的核形石山，又稱“湯丸山”。