瞿塘峽、巫峽和西陵峽的總稱。中國著名峽谷和風景名勝區。位於四川省的奉節、巫山和湖北的巴東、秭歸、宜昌5縣之間,西起奉節白帝城,東止宜昌南津關,全長208公裡,其中屬峽谷段的約為97公裡,是世界較長的峽谷之一。以峽長壁陡、穀窄灘多、水急浪大和峰奇洞多為特徵。三峽中瞿塘峽居於西,又稱夔峽,包括風箱峽、錯門峽兩小峽,從白帝城到巫山大溪長8公裡,是三峽中最短、最窄而又最雄偉的峽谷,有“瞿塘天下雄”之稱。向東為巫峽,又稱大峽,包括金盔銀甲峽和鐵棺峽兩峽谷,西起巫山大大寧河口,東抵巴東官渡口,東西綿延46公裡,是三峽中最長、最整齊的峽谷。再向東為西陵峽,西從秭歸的香溪口,東止宜昌的南津關,全長75公裡。其中,西有兵書寶劍峽和牛肝馬肺峽,共長18公裡;東有崆嶺峽(黃貓狹,長24公裡)和燈影峽(明月峽)。

  長江三峽兩岸高差500~1000米,谷坡陡達50~70度。長江流經三峽時,江面緊束,一般寬250~350米,最窄處100~150米,船隻航行於三峽之中常有“峰與天關接,舟從地窖行”之感。三峽河段險灘林立,暗礁密佈,有“三裡一灣,五裡一灘”之說,航路艱險。20世紀50年代以來,三峽航道經過不斷整治,清除瞭險灘,設置瞭航標,航運條件顯著改善。三峽河段最大流速每秒7~8米,水力資源豐富,中國目前最大的葛洲壩水電站即建於此(見葛洲壩水利樞紐)。1300萬千瓦的三峽巨型電站也正在設計建設中。

巫峽