隋唐時期國傢法定的通貨。南北朝時期由於南北分立，朝代更迭，加以私鑄嚴重，貨幣品名甚多，輕重不等。隋文帝開皇元年(581)，更鑄五銖錢，每千文重四斤二兩，其他錢幣禁止流通。文帝時，幣值大體穩定。隋末私鑄劣幣的清況十分嚴重，千錢隻有一斤重，甚至剪鐵片、裁皮糊紙以為錢，幣值下跌，物價大漲。
武德四年(621)，唐高祖李淵廢隋五銖錢，鑄開元通寶，錢徑八分，重二銖四絫，每十文重一兩，千文重六斤四兩。字為歐陽詢所書。自此以後，“錢””成為兩以下一級的重量單位。中國錢幣由此改稱通寶、元寶或重寶，不再以重量為名稱，錢文也由篆書改為以楷書為主。開元通寶輕重大小比較適中，便於流通。
高宗乾封元年(666)，鑄乾封泉寶，徑一寸，重二銖六分，每文當開元通寶十文。這是以年號名錢的開始，行用不到一年即廢。
高宗到玄宗開元年間，私鑄盛行，惡錢泛濫。由於錢幣數量不能滿足流通的需要，政府嚴禁私鑄和用好錢收買惡錢，都沒有收到效果。天寶時，政府增加鑄錢量，在絳州設三十爐，揚、潤、宣、鄂、蔚等州各十爐，益、郴等州各五爐，洋州三爐，定州一爐，全國共設九十九座鑄錢爐，每年用銅兩百萬斤，鑄錢三十二萬七千緡。
肅宗乾元元年(758)，由於平定安史之亂的戰爭正在進行，國傢經費不足，鑄錢使第五琦鑄乾元重寶，錢徑一寸，每緡重十斤，以一當開元通寶十；又令絳州鑄重輪乾元通寶，以一當開元通寶五十，與開元通寶錢並行。這種通貨貶值的辦法，雖然沒有繼續實行，但由於生產破壞，貨重錢輕，物價騰貴。
代宗即位後，乾元錢和重輪錢皆以一當一。由於每緡用銅量較開元通寶要多，民間以乾元、重輪錢銷鑄為銅器，不復行用。此後，銅貴錢賤，民間熔錢鑄為銅器的越來越多，錢幣越來越少，不能滿足流通的需要，因此，自德宗貞元(785～805)以後，又發生瞭通貨緊縮，貨輕錢重，物價下跌的現象。大歷(766～779)時匹絹值四千文，到貞元十九年(803)跌為八百文。這個價格一直通行到元和(806～820)、長慶(821～824))年間。
唐武宗時滅佛，沒收寺院銅像及鐘磬，許各地政府鑄錢。淮南節度使李紳鑄新開元通寶，背有昌字以表明為會昌年間所鑄，其後各地則以郡名為背文，統稱會昌開元。武宗雖曾下令舊錢暫停使用，實際上舊錢、新錢並行，因此，貨幣數量有所增加，但錢幣短缺問題並未解決。元和時政府準許京師實行短陌制，每貫少二十文。長慶年間少八十文，至昭宗時少一百五十文，民間除陌更多。五代時法令已準許以八十為一百。
晚唐到五代十國，各地自行鑄造貨幣，先後鑄造的錢幣多達三十餘種。北方五代各朝均曾鑄錢，但數量不多。後周所鑄周元通寶系周世宗時毀佛像所鑄。南方各國除吳越、南平外也都曾鑄銅錢。前蜀先後鑄有永平元寶、通正元寶、天漢元寶、光天元寶、乾德元寶和咸康元寶。南唐也鑄有唐國通寶、大唐通寶和開元通寶。此外，閩、後蜀曾鑄鐵錢，南漢、閩曾鑄鉛錢；楚[ID=chu_wudai]曾鑄鉛鐵錢。劉仁恭在幽州除鑄鐵錢外，還以膠泥制錢。
參考書目
彭信威：《中國貨幣史》，群聯出版社，上海，1954。
蕭清：《中國古代貨幣史》，人民出版社，北京，1984。
《中國歷代貨幣》，新華出版社，北京，1982。