元代土官管轄的行政區之一。居民主要是苗族。古為夜郎國地，漢屬牂柯郡。唐貞觀十三年（639）置播州，因境內有播川得名。唐末為土豪楊氏所據。宋大觀二年(1108)，首領楊光榮、楊文貴各獻其地附宋，分別置播州和遵義軍。宣和三年(1121)廢播州為城，隸南平軍；廢遵義為砦，隸珍州。嘉熙三年(1239)複設播州安撫司。元至元十二年(1275)，元世祖忽必烈下詔招撫。十四年，楊邦憲以播州、珍州、南平軍地降，仍置播州安撫司，以楊邦憲為紹慶、珍州、南平等處宣撫司充播州安撫撫使。楊邦憲卒，子漢英襲職，賜名賽因不花（見楊賽因不花）。二十八年升為播州宣撫司，隸屬於四川行省。次年，以赴京取道湖廣為便，改隸湖廣行省。宣撫司駐地在今貴州遵義市，統轄黃平府、南平綦江、珍州思寧、舊州草塘等十九個長官司和諸垌寨。大致相當今貴州遵義市、甕安、黃平、凱裡、湄潭、餘慶、金沙、仁懷、習水、赤水、桐梓、綏陽、正安、道直以及四川綦江等縣地區。大德五年(1301)，水西蛇節和水東宋隆濟因不滿元廷征發，聯合各部起義，元發思州、播州兵討伐。七年，擒殺蛇節、宋隆濟。楊漢英因功進資德大夫，子孫承襲其職。至正二十三年(1363)附明玉珍，明洪武五年(1372)降明，六年升為播州宣慰司。萬歷二十八年(1600)平楊應龍，分播州地為二，改設遵義府屬四川，平越府屬貴州。自唐末楊端據播州始，至萬歷楊應龍止，凡二十九世，七百餘年。