中華人民共和國的最高軍事學府。是中國人民解放軍軍官培訓體制的最高層次。1985年12月24日在北京成立。
國防大學是適應現代戰爭和國防現代化的要求，根據國務院、中央軍事委員會的決定，在合併原中國人民解放軍軍事學院、政治學院、後勤學院的基礎上組建的。基本任務是：培養陸、海、空軍集團軍（軍）以上軍事、政治、後勤指揮員，大軍區以上機關高級參謀人員，軍隊高級理論研究人員和地方省以上有關部門的領導幹部，並從事有關戰略和國防現代化建建設問題的研究，為中央軍委和人民解放軍各總部的決策起咨詢作用。其辦校方針是：以馬克思列寧主義、毛澤東思想為指導，以積極防禦的戰略方針為依據，以教學和科研為中心，面向現代化，面向世界，面向未來，把學校辦成符合中國國情、具有中國人民軍隊特色的合同指揮大學。
該大學直屬中央軍委領導，設有訓練部、政治部、研究部、校務部和校辦公室等部門，戰略、戰役、軍隊指揮、軍兵種、外軍、馬克思主義理論、中國共產黨歷史與黨的建設及軍隊政治工作、世界經濟與政治、後勤、現代科技、外語等教研室，戰略、馬克思主義、軍隊建設等研究所和電化教學中心。學員系（班）包括：①國防研究系，招收軍隊軍級以上和地方省級以上及國傢機關有關部委司、局級以上幹部，研究國防建設的有關問題，學制半年以內。②基本系，招收師（旅）職指揮員和師（旅）後勤部長，培養集團軍（軍）職指揮員和集團軍（軍）後勤部長以及大軍區以上機關高級參謀人員，學制2年以內。③進修系，招收正師職以上軍事、政治、後勤指揮員和省軍區、院校領導幹部，進修提高，補充新的知識，學制1年以內。④研究生院，招收大學本科畢業、經軍隊高級或中級指揮院校培訓畢業（或具有同等學歷）、並在軍隊任職1年以上的幹部，培養具有碩士、博士水平的指揮人員、理論研究人員和教員，學制各為2～3年。⑤師資培訓班，招收軍隊指揮院校和技術院校應屆本科畢業生、部隊幹部及現職教員，為全軍中、高級指揮院校培養師資，學制2年。
中央軍委副主席楊尚昆向國防大學授軍旗，校長張震接旗
國防大學以綜合性、研究性、開放性為顯著特點。實行軍事、政治、後勤軍官混合編班，統一施訓。堅持課程起點高、內容新、知識面寬，將世界科學技術和軍事科學的最新信息、最新成果用於教學，使學員不僅掌握軍事、政治、後勤，還懂得經濟、外交及必需的現代科技知識。重視擴大視野、開發智力，提高學員的獨立思考、創造性思維、科學管理、宏觀決策、謀略指揮諸能力。實行在教員指導下，以自學研究為主的教學方法。學校對國內國外開放，積極開展學術交流。