大運河

　　中國自北京至杭州的運河。近人稱大運河。它通連海河、黃河、淮河、長江、太湖和錢塘江各水系，為中國南北主要航道。1924年實測全長為1782公裡，今實測為1794公裡。

　　開鑿　大運河的江南段和江淮段（吳王夫差所開邗溝）在春秋末已通航。東漢曹操（155～220）開白溝和平虜渠，在今臨清以北一段。隋煬帝時，開通濟渠（洛陽西苑入黃河、淮河至今淮安）、永濟渠（洛口北通今北京南之涿郡），並疏浚浚江南運河（今鎮江至餘杭）。南北水系基本連接起來。這是隋唐大運河（見彩圖）。南宋時，黃河改道，泗水南段、徐州以下的河道為黃水所奪。元至元間先開濟州河（濟寧北至今東平縣須城西南之安山），又開會通河（安山至臨清），兩段後通稱會通河。這就脫離瞭隋唐運河通洛陽的故道。由臨清北至天津利用衛河通航，稱南運河；由天津至通州利用白河，稱北運河。後又開通州至大都（北京）一段，稱通惠河。京杭大運河至此全線打通。

隋代開鑿溝通南北的大運河（中國畫） 中國歷史博物館藏

　　水源　運河水源盡量利用瞭天然湖泊河流。其中最缺水的有兩段：一是通惠河。由元都水監兼提調通惠河漕運事郭守敬（1231～1316）設計施工，引用昌平白源泉和西山諸泉。二是會通河。在汶河上建堤城壩（在今寧陽縣北），分汶水入洸河；在泗水上利用金口堰（在兗州城東）分水西流合洸河至濟寧入運河，南北分流。由於濟寧北面地勢較高，水流不暢，元代會通河運量不大，漕運量僅占海運的1/10。明初，黃河決口，沖斷、淤塞瞭會通河。永樂時遷都北京，永樂九年（1411）重開，用汶上老人白英建議，在堤城下遊建戴村壩，逼汶水西南流至汶上縣南旺鎮，分流南北入運河。分流比例南三北七（一說南四北六）。由於南旺地勢最高，後來南旺分水就代替瞭濟寧分水。這兩處缺水段都大量建閘控制，會通河上有三四十座閘；盡量引用兩岸泉水和利用沿途湖泊作為調蓄水櫃（水庫）。其餘如常州至鎮江段和後來的泇運河都缺水，也有類似措施。

　　運河與黃河　運河一方面利用黃河，一方面避黃河之害。最初徐州至清口利用黃河行運，航道最艱險。明萬歷三十年（1602）自夏鎮（今山東微山）經臺兒莊至宿遷開泇運河；清康熙二十七年（1688）自宿遷接開中運河至清口。於是黃運分開，僅在清口有幾裡長的共同河道。原引黃水接濟山東段運河，後來由於泥沙淤積，利不勝弊，也盡量避免。又黃河在徐州以上北岸決口往往沖決運堤，淤積運道。明中葉黃河北岸修成太行堤。嘉靖四十四年（1565）把濟寧以南原在昭陽等湖（今山東南四湖）西面的運河改到湖東，名南陽新河，黃河決水時可利用湖泊得到緩沖。

　　淤塞和修整　黃河、淮河和運河在清口匯流，由於黃河泥沙的淤積，淮水不易流出，運道梗塞。自晚明至清前期修築洪澤湖大堤（高傢堰），建成洪澤湖水庫，利用它調蓄洪水，抬高水位，逼水出清口。一方面可防淮河洪水，一方面可灌註裡運河（江淮段），並可沖刷黃淮合流後的河道。清代修建瞭許多工程於清口，所謂“治黃、導淮、濟運，萃於清口一隅”，但成效有限。淮河洪水常從高傢堰南端溢出，從運河南入長江，或由運河東堤向裡運河地區分泄入海，造成裡運河淤塞。至嘉慶、道光時清口已很難通航，最後隻能用“倒塘灌運”法，即在裡運河口修建一個類似現代船閘的大型塘河來通漕運。漕糧也試行海運。

　　太平天國起義，攻占運河南段。清政府漕糧改行海運。咸豐五年（1855），黃河改道，自大清河入海（今黃河道）。黃河和運河改在張秋鎮以南交叉，通航更難。於是以輪船海運和後來的鐵路交通代替瞭運河。清末和中華民國初，會通河淤斷，交通繁忙的大運河完成瞭歷史使命，僅能局部通航。

　　1949年中華人民共和國建立後，江南運河、江淮運河以及淮陰到濟寧段運河先後開寬修整，各段年運輸量可達一二千萬噸。隨著各段運河逐步開寬修整，古老的大運河將以新的面貌出現於世。