J.邊沁
18世紀末19世紀初英國哲學傢、經濟學傢，功利主義的創立人。出生於倫敦一個律師傢庭。1760年進牛津大學攻讀法律，1763年獲學士學位，1766年獲碩士學位。由於不喜歡律師業務，不久便專心致力於學術研究。他最初的一本著著作《政府論斷片》於1776年出版，批評英國法律傳統觀念。1789年出版《道德和立法原理導論》，闡釋功利主義原理。他晚年過著隱居式的生活。1832年6月6日逝世於威斯敏斯特邸中。他的著作和書簡由他的學生J.鮑令（1792～1872）編成《耶利米·邊沁著作集》（共11卷）於1838～1843年間出版。
邊沁的功利主義包括兩個原理：一是功利原理或最大幸福原理；一是自利選擇原理。所謂最大幸福原理，即認為一切行為要給予肯定或給予否定，就看這種行為對人們的幸福是增加還是減少。邊沁認為，追求幸福是出於人的天性，幸福就是獲得快樂和避免痛苦。社會是由個人組成，它隻是一個假想團體，社會幸福隻能是個人幸福的總和。所以社會的利益隻能以最大多數人的最大幸福為標準。邊沁把這個原理應用於倫理學、法律學、政治學、經濟學領域中。他認為，個人行為和政府的各種措施都應以功利原理作為判斷準則。所謂自利選擇原理，按照邊沁解釋，每個人對於什麼是快樂和痛苦，他自己知道得最清楚，因此，他是自身幸福最好的判斷者。為著自己而去謀取最大的幸福，這是每個有理性的人的目的。這種“自利選擇”是人性中的某種傾向；人類在進行一切行動時，如果認為對於自己的幸福能有最大的貢獻，那麼，不管對於其他的人的全體幸福有什麼樣的結果，他都會朝著這種行動方向去努力。國傢應依據功利原則來行使權力，國傢權力的行使應限於最小限度，即隻限於保護自由和財產安全。除此之外，不應再作任何幹涉，在經濟上實行自由放任政策，這不但會使生產達到最大，而且會使分配愈趨於平等。他的功利主義思想對當時和以後的經濟思想產生瞭很大的影響。
參考書目
M.P.Mack，Jeremy Bentham，Heinemann，London，1962.