戲劇種類之一，在中國的一種特殊稱謂。在歐洲，一般將發端於古希臘悲劇和喜劇的舞臺演出形式稱之為drama，通常譯為戲劇，並將它與歌劇、舞劇、默劇等相區別。這個劇種從20世紀初傳到中國，最初稱之為新劇、文明戲、愛美劇等。1928年，中國戲劇傢洪深提議定名為話劇，將之與傳統戲曲、歌劇、舞劇、默劇等相區別。它綜合文學、表演、導演、美術、音樂、舞蹈等多種文藝成分，而以說話（對白、獨白、旁白）為主要表現手段；演員的表演則是以說話和動作來塑造各種各樣的人物形象，直觀地展展現社會生活中的各種矛盾和鬥爭。隨著時代和社會的發展，話劇的題材、體裁、風格、手法和藝術形式，也不斷豐富發展。