英國演員、導演。1922年首次登臺演出，1926～1928年參加瞭伯明罕節目輪演劇團，隨後又在新劇院與A.J.吉爾古德搭檔，輪流扮演羅米歐和墨丘西歐。1937年，他加入老維克劇院演出瞭《哈姆雷特》。奧立弗的表演才能出眾，他能夠一個晚上在《亨利四世》中先後扮演上篇的霍茨波和下篇的夏洛克法官，而另一個晚上又先後扮演索福克勒斯劇作中的俄狄浦斯王和R.B.謝裏丹的《批評傢》中的波伏先生。他還多次在現代戲中扮演角色，如奧斯卡的《藝人》、E.尤內斯庫的《犀牛》等。他在在電影上塑造的人物如亨利五世、哈姆雷特和理查三世等也都給觀眾留下深刻的印象。
奧立弗賦予莎劇人物以生活中的普通人的氣質，這與吉爾古德塑造的超乎凡人的形象迥然不同。他還具有高超的化裝才能。他扮演的膚色黝黑的摩爾人奧賽羅、牙齒脫落而兩腮深陷的夏洛克法官及頭戴紅色假發說話口吃的霍茨波都各盡其妙。
在《亨利四世》中飾夏洛克法官
1962年，奧立弗任國傢劇院劇團經理，吸收瞭許多不同風格的演員、導演和舞臺設計師，同時也為年青而有才華的演員提供瞭成名的場所。奧立弗在此期間還成功地扮演瞭А.П.契訶夫、E.奧尼爾和J.A.斯特林堡等人劇中的角色。他扮演角色之多樣在英國戲劇史上少有人能與他相比。
奧立弗結過3次婚，妻子均為演員。他的第二個妻子費雯麗多次與他同臺演出，其中尤以《安東尼與克婁奧佩特拉》最為著稱。
由於他對英國戲劇發展的貢獻，奧立弗於1947年被授予爵士封號，並於1970年女王誕辰日授勛活動中被封為終身貴族。