俗語，梵文是PrākJṛta，是對梵語雅語而言。雅語是一種單一的語言，而俗語則隨時代和地域而異，是一組五花八門的語言或方言。文學上的俗語可以分為兩種：一、在梵語作品主要是戲劇作品中的俗語成分；二、完全用俗語寫成的文學作品。
在古代印度戲劇中，高級種姓、男主人公、國王、婆羅門、貴族等說梵語；而根據文藝理論著作的規定，尼姑、王後、大臣之女、妓女也可以說梵語。但在流傳下來的劇本中，女子隻說俗語。醜角雖然是男人，而且是婆羅門，但但也隻準說俗語。
用俗話寫作文學作品，歷史悠久。這些作品大體上有四類：抒情詩，戲劇，史詩和用詩或散文敘述的故事。
在印度文學史上，用俗語寫抒情詩比用梵語寫的為早。從公元前2世紀至公元2世紀，還沒有用梵語寫的宮廷詩，用俗語寫抒情詩反而受到大力鼓勵。最早的一部俗語抒情詩是哈拉的《七百詠》，是使用被稱為最優秀的俗語摩訶羅濕特裡寫成。其中最古老的詩篇可能產生於公元2世紀。耆那教僧侶金月（1088～1172）的《語法》中還保留瞭一些俗語的詩歌。
古代印度有少數劇本完全用俗語寫成。現在流傳下來的隻有一個劇本，即王頂的《樟腦球》，寫成於9至10世紀。
俗語史詩中最為著名的是《羅波那伏誅記》或《架橋記》，傳說出於迦梨陀娑之手，但不可靠。
《偉大的故事》，作者德富原用俗語寫成，11世紀後失傳，現存三個梵文改寫本:(1)月天的《故事海》；(2)安主的《大故事花簇》；(3)覺主的《大故事詩攝》。
廣義的俗語還應該包括阿婆佈朗舍在內。從印度語言發展史來看，阿婆佈朗舍是從古代俗語向近代印度語過渡的語言。耆那教徒特別喜歡用阿婆佈朗舍寫作宣揚耆那教的詩歌。金月在他的著名《語法》一書中保留瞭一些阿婆佈朗舍的詩歌。
參考書目
M. Winternitz，Geschichte der indischen Literatur，Leipzig，1920.