荀況的著作集。今存32篇。荀況，當時人尊稱為荀卿。荀、孫音近，所以亦稱孫卿。趙國人。他的生卒年，難於確考。他一生的主要活動，一般認為，在趙惠文王元年（西元前298）到趙悼襄王七年（西元前238）的60年間，他曾遊學齊國稷下，齊襄王時被奉為最有聲望的學者，三次擔任祭酒。其間又曾歸趙聘秦，去齊適楚。楚相春申君黃歇曾兩次任他為蘭陵令。終老於蘭陵。
《荀子》一書，既是先秦重要的哲學著作，也是重要的散文集。全書基本上都是獨立的專題題散文，每篇都有題，作為各篇內容的概括。其中《大略》、《宥坐》等最後6篇，疑為門人弟子所記。
荀子認為言論、辯論十分重要。他說：“志好之，行安之”，還要“樂言之”，所以“君子必辯”(《非相》)。他的文章長於說理，尤長於辯駁。正面論述時，往往從一個問題上發端，演繹開去，分析、比較、綜合，層出不窮，論據充實，頗具聲勢。有些論文，先提出論點，後加反復論證。如《天論》，首先提出“天行有常，不為堯存，不為桀亡；應之以治則吉，應之以亂則兇”，作為全篇的中心論點，然後把屬於天的各種現象和屬於人的各種行動之間既相區別、又相聯系的關系，作瞭詳盡的論述，從而引出“制天命而用之”的論點。又如《性惡》，以“人之性惡，其善者偽（為）也”立論，然後從正面、反面反復論證辯駁。這種集中論證的方式，是很具有說服力的。荀子進行辯駁的文章，更富特色。有的先列謬論，然後以“是不然”三字作為轉折，加以駁斥，如《正論》各段都是如此。有的隻強調正面理由，令人先行信服，然後點出反對者，達到不辯而勝的目的，如《樂論》對墨子的批評就是如此。他用充滿感情的調子，一再說：“墨子非之，奈何！”“而墨子非之！”讓人感到墨子“非樂”簡直不可理解，也不值一駁。《非十二子》批評瞭十二個學者，手法是先舉錯誤後點名；而《正論》對宋鈃、《富國》對墨翟，則是對其學說的中心，進行深入的分析批判。尤其值得註意的是《解蔽》和《天論》，各有一段對戰國諸子的評論。高度概括地指出其得失，成為學術史上很有價值的資料。
荀子的文章，不少地方運用對偶式的句法，以鋪列論據作論證，已開駢儷先河。尤其是重點所在，往往連續使用排比手法，顯得筆墨恣肆，氣勢雄渾。荀子散文中，特別善用比喻。比喻在諸子、《戰國策》中，都占著重要位置，而荀子卻用得更為集中靈活。如《勸學》千餘字中，連續使用瞭六十多個比喻，比喻套比喻，比喻證比喻，大大增強瞭文章的生動性。
《荀子》中，還有《成相》和《賦》篇，基本上都是韻文。《成相》是以“三三七、四四三”為節奏的六句四韻體。內容雖是總結歷史的盛衰成敗、經驗教訓，而形式上卻開創瞭一種新文體，清代盧文弨認為《成相》為彈詞之祖。
至於荀卿所寫之賦，《漢書·藝文志》說有10篇，現僅存《賦》5篇，末附《佹詩》2首。篇中描述瞭禮、知、雲、蠶、箴五種事物的性質情狀，用的是四言韻語的問答體。這是中國文學史上最早以“賦”命名的作品，但它與後來鋪張揚厲的賦體有異，“遁詞以隱意，譎譬以指事”，帶有謎語的色彩。
此書比較重要的註本有唐代楊倞《荀子註》、清代王先謙《荀子集解》，近人所作有梁啟雄《荀子簡釋》。