中國古代建築著作有官書和私人著作兩類。
官書 古代各王朝制定的建築制度做法、工料定額一類的建築法規，或關於這方面的記錄。現知最早的官書是《考工記》，一般認為是春秋時齊國人所作，是記錄手工業技術的專書。書中“匠人”篇涉及城市道路和建築尺度的論述。
唐代頒有《營繕令》，規定官吏和庶民房屋的形制等級制度（宋、明、清也頒佈過）。
宋代元祐(1086～1094)、崇寧(1102～1110)時兩次頒佈《營造法式》，為當時宮廷官府建築的制度材料和勞動日定額等甚為完整的規范，是古代建築學的專著。 元代有《經世大典》，其中“工典”門分22個工種，與建築有關者占半數以上。
明代建築等第制度多納入《明會典》，另外還有一些具體規章，如《工部廠庫須知》等。清代頒有《工部工程做法則例》，是一部有關建築的大型文獻，內務府系統還有若幹匠作則例規定比較詳細。
私人著作 北宋初有都料匠喻皓著《木經》3卷，是一部建築學專著，但早已不存。明中葉有《魯班營造正式》，是南方民間匠師所著。萬歷(1573～1620)時又有《新鐫京版工師雕斫正式魯班經匠傢鏡》，並有崇禎本及多種清代翻刻本。崇禎本3卷，題午榮匯編、章嚴全集、周言校正。明清文士著述，有文震亨《長物志》記載居室及庭園環境佈置等；計成《園冶》則更是造園學的專著。李鬥《揚州畫舫錄》附錄《工段營造錄》，傳自內廷的工程人員。
中國古代建築匠師和工官制度密切相關。主管營建工程的官吏，《考工記》稱為匠人，漢唐稱將作大匠，宋稱將作監。漢代陽城延，北魏李沖、蔣少遊，隋代宇文愷，唐代閻立德等都是著名的將作大匠。宋將作監李誡著《營造法式》，尤為著名。
這些工官多是其他出身，或因工巧，或因久任而善於鉆研，所以能精通專業，勝任職事。專業匠師，唐宋都稱都料匠。唐代柳宗元著《梓人傳》，敘述瞭都料匠楊某之事。宋代都料匠喻皓曾著《木經》行於世。明代專業匠師有不少人後來升任為主管工程的高級官吏，如郭文英以作頭官至工部右侍郎，蒯祥以木工首官至工部左侍郎，徐杲以普通工匠而官至工部尚書。清代還出現瞭匠師世傢，樣式雷一門七代掌管宮廷營建，山子張長期主持皇傢園林造園疊山。
明清時候，也有一些不擔任工官而作出瞭巨大貢獻的匠師，如馮巧、梁九等。由於詩情畫意的陶冶，明清時候還有一些文人畫士成為造園疊山匠師，如張南陽、張漣、計成等。
中國古代許多著名匠師，事跡大都記載不詳。如魯班、王爾，自古並稱，特別是魯班，後世更奉為建築匠傢的祖師，但都隻見於傳說。喻皓的事跡也摻雜著傳說，甚至想象。著名的安濟橋的設計者，其原始傳記材料隻留下“隋匠李春”一句，歷代能工巧匠連姓名也沒有留下的就更多瞭。