加拿大體育運動在19世紀下半葉才迅速發展，1867年成立全國性體育組織“全國長曲棍球協會”，1877年成立第1個綜合性的體育組織“蒙特利爾業餘體育協會”。該協會在20世紀初發展成為管轄全國業餘體育活動的“加拿大業餘體育聯合會”。30年代，隨著體育運動的開展，加拿大成立瞭許多獨立的單項組織。1961年成立“加拿大體育諮詢理事會”，代替“加拿大業餘體育聯合會”，成為聯邦政府在體育與娛樂方面的諮詢機構。1968年後，政府顯著地增加瞭體育經費，加強瞭競賽和群眾體育育、娛樂方面的工作。
加拿大的體育組織，分政府和民間兩個方面。聯邦政府設有國民健康福利部，下設兩個司分管體育和娛樂工作。在民間體育組織方面，全國性的單項業餘體育組織有80多個，它們都是加拿大全國體育聯合會的會員。全國體育聯合會是全國性體育管理機構，負責向政府提出體育與娛樂方面的政策性意見並組織全國運動會。加拿大重要的全國性體育組織還有加拿大奧林匹克協會和英聯邦運動會加拿大協會。學校體育在加拿大占有重要地位，全國性的體育組織有加拿大健康、體育與娛樂協會、加拿大學院體育協會、加拿大院際體育聯合會、加拿大各省中學體育協會聯合會、加拿大女子院際體育聯合會。加拿大還有許多職業運動隊。
加拿大有50個主要運動項目經常進行單項的全國錦標賽 ，有的還舉行全國青少年錦標賽。全國綜合性的、多項目的比賽有全國運動會、北極冬季運動會和北方地區運動會等。全國運動會在1967年加拿大國慶100周年首次舉行，以後每4年舉辦1次。北極冬季運動會於1972年首次舉行，以後每兩年舉辦1次。它實際上是一次盛大的節日活動，除一般體育項目外，還有若幹獨特的“北極體育項目”，如單腳或雙腳高踢、屈膝跳、繩索體操等。北方地區運動會於1970年首次舉行，以後每年舉辦1次，除一般體育競賽和當地傳統的體育項目外，還根據北方地區印第安人和愛斯基摩人慶祝傳統節日的方式組織各種文藝表演。加拿大參加的國際比賽主要有泛美運動會、英聯邦運動會和奧林匹克運動會。1976年奧運會和1978年英聯邦運動會都在加拿大舉行。加拿大有些運動項目在世界上負有盛名。它的長曲棍球運動歷史悠久。19世紀60年代加拿大著名牙科醫生G.比爾斯寫瞭第1部長曲棍球規則，被稱為“長曲棍球之父”。在1904年和1908年的兩屆奧運會上，加拿大長曲棍球都獲得瞭金牌。現在全國每個省和地區都有長曲棍球協會的會員組織，登記的會員有20萬以上。在1904年的奧運會上，加拿大成為第1個獲得奧林匹克足球冠軍的國傢。冰球運動開展得也很廣泛，加拿大的冰球曾居世界之冠。花樣滑冰也是開展得很普遍的運動項目之一。加拿大的花樣滑冰協會是世界上最大的，擁有1000多個俱樂部，15萬多會員。加拿大運動員在冰球、花樣滑冰、速滑、滑雪、劃艇、遊泳等項目的國際比賽中，都曾取得較好的成績。此外，一些群眾性的體育活動，如長跑、慢跑、散步、自行車、越野滑雪、狩獵等，近年來都有廣泛的開展。