漢字形聲字的表音部分。也稱聲旁。例如芬、氛、紛、汾、粉、份、忿等字都從分得聲，“分”就是這些字的聲符。聲符跟字的讀音在最初造字的時候可能是相同或相近的，但是經過時間長瞭，字音或聲符的讀音變瞭，就產生瞭差異。這種情形很多。例如“堂”、“棠”都音 tánɡ，可是聲符是“尚”，“尚”的讀音變為shànɡ，就與字音不同瞭。
就現在的讀音來看，聲符跟字音不同有3種情形:①聲母不同，如赴(fù)從蔔(bŭ)，桃(táo)從兆(zhàào)。②韻母不同，如廢(fèi)從發(fā)，結(jié)從吉(jí)。③聲母韻母都不同，如移(yí)從多(duō)，途(tú)從餘(yú)。這些不同都牽涉到古今音異的問題。另外，也有些字在最初制字的時候就不那麼嚴格，隻求相近，不求相同，到瞭後代，約定俗成，也就不改瞭。
漢字在歷史發展過程中有些形聲字產生瞭異體字，意符相同，而聲符不同。如 澱：淀、擣：搗、鎚：錘、汎：泛、暱：昵、筍：筍、餒：餵、癡：癡、擔：擔、膽：膽、煙：煙、袴:褲。這些字的異體產生的時代有早有晚，現在一般應用後面的一個字，前面一個字就很少用瞭。