見於西元10～11世紀文獻的最古老的斯拉夫書面語言。屬印歐語系斯拉夫語族南部斯拉夫語支。它的基礎是古保加利亞語的一種方言：南部馬其頓方言。它包括其他斯拉夫語的一些成分，受希臘語和拉丁語的影響很深。古斯拉夫語曾用兩套字母記載:①格拉哥裏字母，該詞源自гпагоп（言語），這套字母大部分按希臘古體小寫字母創造(表1)，在保加利亞和克羅地亞一直使用到18世紀未。②基裡爾字母，因創制者基裡爾得名。基裡爾(827～869 )是斯拉夫文化的啟蒙者之一，基督教傳教士，也也是最早把《聖經》等文獻從希臘文本譯為古斯拉夫語的譯者之一。他熟諳古斯拉夫語、希臘語、拉丁語、猶太語和阿拉伯語。在摩拉維亞傳教期間，在其兄梅福季（約815～885）的協助下，他移植瞭25個希臘多角字體字母，另創瞭18個字母來表達斯拉夫語特有的音。俄語、保加利亞語、塞爾維亞語和蘇聯境內的許多少數民族語言采用的文字都以基裡爾字母（表2）為基礎。
表1 格拉哥裡字母表
表2 基裡爾字母表
古斯拉夫語的語音和形態結構同後期共同斯拉夫語十分接近，如都有鼻元音ę和ǫ。名詞有呼格和雙數等范疇，形容詞的短尾形式也變格，並可充當定語。
在歷史上，古斯拉夫語對各種斯拉夫文學語言，特別是對東部與南部斯拉夫文學語言產生過很大的影響。古斯拉夫語作為古代斯拉夫民族的共同文學語言，由於接觸瞭各地不同的活的斯拉夫語言而產生各種變異。這種帶有地區性斯拉夫語特點的古斯拉夫語稱為教堂斯拉夫語，因為它主要用於宗教，至今仍在東正教禮拜儀式中使用。