自由簧管氣鳴樂器。是中國歷史悠久的吹管樂器。笙與竽為同一樂器，區別在於音位排列及簧片數目不同，36簧為竽，13～19簧為笙。宋代以後，竽逐漸消逝，笙至今仍廣泛用於民族管弦樂隊。
笙
歷史 笙的起源很早，從殷墟(公元前1401～前1122)出土的甲骨文字中已有“
”(竽)的象形文字記載。在春秋戰國至漢以前，竽與笙都被視為重要樂器，竽更被重用。《韓非子·內儲說》載，齊宣王（公元前342～前324在位）“使人吹竽，必三百人”，可見當時竽在音樂中的重要地位。漢唐時期，竽在音樂中的地位逐漸下降，隻限在宮廷雅樂和接近雅樂的雲韻樂中使用。在隋唐燕樂中，竽已經沒有地位。宋代以後，隻有笙，人們反倒把笙稱為竽。唐代出現瞭義管笙，陳暘
《樂書》中記載有：“大樂所傳之笙十七簧。舊外設二管不定置，謂之義管，每變均易調則更用之。”所謂義管就是準備臨時換用的笙管，可變調。笙有17簧、21簧、24簧和36簧，有圓笙、方笙、加鍵擴音笙、抱笙、次中音小排笙等。
形制 笙由笙鬥、簧片、笙腳、笙苗、笙箍、按音孔等組成。笙鬥最早用匏（葫蘆）制，到唐朝改為木制，現代則為銅制。簧片最早用竹或葦做成，現用銅制。笙苗用竹管，可容右手食指插入。17簧D調笙的音位見下圖：
17簧D調笙音位圖
笙的發聲是當手指按閉音孔時，笙苗內的空氣柱和簧片發生耦合振動，引起發聲。音的高低與簧片上簧舌的長短及響眼位置的高低兩者的配合有關。響眼以下的管長確定空氣柱的振動長度，其固有頻率與簧片頻率相合時才產生共鳴。按孔起破壞空氣柱振動長度的作用，因此不按閉音孔就不發音。簧舌越短，位置越低，則音越高，反之音越低。
演奏 笙的音色明亮、甜美。能同時吹奏幾個音，不但能吹奏四度、五度、八度等傳統和音，還能吹奏三和弦、七和弦以及較復雜的和弦，使發音更為豐滿。笙的演奏技法有打音、呼打、顫指、歷音、滑音、二聲部演奏技法等；口中技巧有單吐、雙吐、三吐、腹顫音、嘟嚕、呼舌、鋸氣等。它不但能獨奏、重奏，也能在合奏中起到組合作用。笙的獨奏曲有《鳳凰展翅》、《晉調》等。