中國民歌體裁的一種。廣泛流傳於中國各地，亦稱童謠、小兒歌等。
兒歌按其內容和功用，大體可以分為3類。①敘事抒情性兒歌。表現兒童的生活和思想感情，抒發他們對客觀事物看法，如河北的《小白菜》、湖北的《螢火蟲夜夜紅》、廣東的《落水天》和臺灣高山族的《可憐的孩子》等。這一類兒歌之中，還有不少具有鮮明的政治內容，如：廣東的《三元裡抗英》、河北的《兒童團》和湖北的《竹筒號角響嘟嘟》等。②教誨性兒歌。幫助兒童認識事物，增長知識，啟迪智智力，如四川的《數蛤蟆》、北京的《對鮮花》、山東的《花蛤蟆》、雲南彝族的《猜調》和貴州佈依族的《蟈蟈》等。③遊戲性兒歌。兒童們在遊戲時邊玩邊唱，如山東的《拾子歌》、湖北的《丟草把》、福建的《頂頂逃逃》和雲南傈僳族的《保護山羊》等。
兒歌歌詞的句式簡短，語言生動，多為7字句、5字句和3字句；4句或6句為1首（或1段）時，常常以兩個3字句起頭。
兒歌的音樂活潑流暢，形象鮮明，曲調可分為兩種類型：一種是和歌詞的語言聲調與節奏緊密結合的吟誦性曲調；另一種是旋律性較強的歌唱性曲調。不論是哪一種曲調，都具有簡潔明快的特點。旋律多為音階式的級進，間以小跳，旋律線的起伏不大；音域不廣，一般不超過八度；無拖腔，少裝飾，結構短小嚴謹，大都由兩個樂句或4個樂句構成樂段。此外，在一部分少數民族中，還有二聲部的兒歌，如侗族的《公雞叫》和《小山羊》、納西族的《呀阿麗》、毛南族的《我們不怕大老虎》等。