中國一所培養音樂藝術人才的高等學校。設在北京。1950年6月在天津成立。由原華北大學文藝學院的音樂系、東北魯迅藝術學院的音樂工作團、南京國立音樂院及設在常州的附屬少年班、北平藝術專科學校的音樂系、上海中華音樂學校和燕京大學音樂系等合併而成。建院初期，僅設有作曲、聲樂、鋼琴、管弦（包括民樂組）4 個系，附設音樂工作團和研究部。以後逐步籌建瞭附屬中學、附屬小學。音樂工作團則由文化部先後改建為中央樂團和中央歌舞團。
1958年年秋，學校從天津遷到北京。這時，已發展成為專業設置比較齊全的一所高等音樂學院。除瞭原有4個系和附中、附小外，又增設瞭音樂學系、指揮系；並為發展中國民族音樂事業設立瞭民族器樂系、民族聲樂系。原研究部擴展為民族音樂研究所。
多年來，學院在學生的基礎訓練和藝術實踐方面，以及在發展民族音樂的教學和研究方面，逐步形成瞭自己的特點，並建設瞭一支具有較高業務水平的教師隊伍。截至1983年止，學院共培養大專學生1434名，進修生231 名，研究生12名，中專生1417名，外國留學生21名。
中央音樂學院校園一角
中央音樂學院聲樂系教授在上輔導課
1984年，學院設7個系（13類專業）：作曲系、音樂學系、指揮系、民族器樂系、管弦器樂系、鋼琴系、聲樂歌劇系。從1979年開始招收研究生。
作曲、音樂學、指揮、聲樂歌劇4個系的學制為5年，民樂、鋼琴、管弦樂3個系的學制為4年。研究生學制為3 年。附屬中學學制為6年，附屬小學學制為3年。1983—1984學年，全院有本科生222人，研究生7人，進修生113 人，小學生257人，夜大學學生44人；有教師359人，其中有教授18人，副教授67人，講師164人，教員52人，助教58人。另有兼課教師104人，一年中還先後聘請外國專傢16人進行短期教學。
中央音樂學院在原民族音樂研究所並入中國藝術研究院之後，設置瞭創作研究部，負責全院的創作，科研及編譯等工作。
圖書館總藏書量為20餘萬冊，其中音樂書譜13萬餘冊，收集中外唱片14萬張以上，另有大量音響資料。(見彩圖)