中國最早研究和推行職業教育的人民教育團體。1917年5月在上海成立，主要負責人為黃炎培。該社的宗旨是：“同人鑒於吾國最重要最困難問題，莫過於生計；根本解決，惟有從教育入手，進而謀職業之改善。同人認此為救國救社會唯一方法，矢願相與始終之。”在該社的章程中提出職業教育的目的是：“為個人謀生之準備，為個人服務社會之準備，為國傢及世界增進生產力之準備。”
中華職業教育社在舊中國32年間，舉辦職業教育事業，研究職業教育理論，建立起起職業訓練、職業補習、職業指導、職業介紹的職業教育體系，在長期的教育實踐中，培養瞭一批人才，對推動中國職業教育的發展，改進近代學制，起瞭積極的作用。
該社在1926年改變以往隻辦教育的態度，認為“以後應加入政治活動”。從此重點轉向補習教育，范圍擴大到農村。先後創辦《生活》和《國訊》刊物，宣傳抗日救國。抗日戰爭發生後，中華職業教育社西遷重慶，該社受到瞭中國共產黨領導的革命運動的影響，接受瞭黨的抗日民族統一戰線的主張。1941年，參加發起組織中國民主政團同盟；1945年，參加發起組織民主建國會。在共產黨領導下積極參加瞭愛國民主運動。
中華職業教育社舊址（上海）
中華人民共和國成立後，中華職業教育社的事業逐步納入社會主義教育事業的軌道。1951年創辦業餘函授師范學校，1962年創辦中華函授學校，參加學習的學員約有3萬餘人，遍及28個省、市、自治區，經過4年實踐，總結出函授教育經驗，為新中國的函授教育工作貢獻瞭力量。1967～1978年停辦。1979年，恢復瞭昆明中華業餘學校和上海中華職業補習學校。1983年，中華職業教育社北京總社、上海分社和雲南分社也先後恢復和建立。1984年恢復中華函授學校。