學校檢查學生學業成績和教學效果的一種方法。一般包括期中考試、學期考試、學年考試和畢業考試。考試的方式有口試、筆試和操作考試。口試，可較深入確切地瞭解學生的學習品質。筆試，便於教師較準確地評價和比較學生的成績。筆試分閉卷考試、開卷考試，閉卷考試多用於檢查基本知識或記憶性的題目；開卷考試則多用於創造性、綜合性的題目。操作考試則用於檢查學生掌握技能的情況和理論聯繫實際的能力。
在中國教育史上，考試曾是選拔人才的重要手段。兩漢、、魏晉南北朝的選士，雖以選舉為主，但也有考試。隋唐以後的科舉則以考試為主。自隋唐至清末，科舉制度在中國延續達1300年之久，不論是兩漢、魏晉南北朝的選士制度，還是隋唐以後的科舉制度，對封建社會學校的培養目標和教育內容的影響都是很大的。取士的標準無形中成為學校的培養目標；考試的內容便成為學校的教育內容。由於當時的考試隻註重帖經墨義，考一些與實際生活相脫離的記問之學，使得翰苑清才，“而竟有不知司馬遷、范仲淹為何代人，漢祖、唐宗為何朝帝者"（康有為:《請廢八股試帖楷法試士改用策論折》）。從而影響瞭人才的培養，並使學生隻重記誦而不求義理，善於文辭而缺乏實學。在長期的教育實踐中，中國在考試方面也積累瞭不少有益的經驗。如在考試形式上，不但有筆試，還有口試、答辯式的策問等，並註意到它們各自的利弊而設法相互彌補。另外，還註意到用考試推動學校教學內容的擴充，推動教育的發展。
當代資本主義國傢出於政治和經濟的需要，力圖把考試作為促進有效利用人才的一種工具。因此，各國在考試制度、內容和方法上都不斷有所改革。如舉行共同學力考試，采用智力測驗，運用電子技術於考試等。
當代中國，學校的考試，一般遵循教育、教學的客觀規律，考試的安排、方式的選擇和內容的設計，要有利於促進學習和改進教學，有利於人才的培養、選拔，有利於學生身心發展。考試前，教師要預先研究教學大綱的要求，瞭解學生的學習情況，組織、幫助學生進行復習；同時註意培養學生正確的復習方法，端正他們對待考試的態度。考試時，一般要求對學生進行知識和能力的綜合考核，要能準確地反映學生的真實發展情況。考核學生的知識，著重在檢查學科的基本原理、概念和規律性知識的掌握；考核學生的能力，主要在於檢查學生分析問題、解決問題的水平。有些學科還重視實際操作能力的考核。能力的考核，要把一般能力和特殊能力結合起來進行。考試後，須對考試進行質量分析。考試質量的反饋信息，對改進以後的考試，使之科學化、合理化是必不可少的。考試質量的檢驗，可通過定性分析和定量分析來進行。定性分析是對考試作出基本估價；定量分析主要是通過對試卷的效度、信度、難度的計算和分析來反映考試質量。