菊科三七草屬一種。多年生宿根性草本植物。又稱紅鳳菜。以嫩莖葉供食用。原產中國，四川、臺灣等南方地區多有栽培，20世紀末北方開始引種。
株高約45釐米，莖肉質，帶有紫紅色，分枝性強，莖節易生不定根。葉寬披針形，背面紫紅色，互生。頭狀花序，傘房狀著生於花梗，花筒狀、橙黃色。瘦果，矩圓形、扁平，但不易結實。耐濕熱，怕霜凍，隻能耐3℃左右低溫。喜光，但也耐陰，較耐乾旱和貧瘠。常常見有莖葉均為綠色者，實為三七屬中的白鳳菜，與紅鳳菜分屬於不同種。主要以扦插或分根繁殖。多於早春或秋初分根、扦插，春季和夏秋季陸續采收。露地栽培應在無霜期進行。北方不能在露地越冬，冬春季可在溫室等保護地上栽培。較少病蟲害，偶有蚜蟲為害。
紫背天葵富含維生素A、鈣、鉀、鎂以及黃酮類物質。有減少血管紫癜、解毒消腫等藥效和保健功能。可涼拌、炒食、做湯或涮食。