莧屬植物中若幹粒用型種的統稱。粒用莧又稱籽拉莧。包括千穗穀、綠穗莧、紅莧、尾穗莧、繁穗莧等。一年生，糧飼兼用。亞、非、美洲均有種植。中國2 000多年前就有種植籽粒莧的記載。現東北、華北、西藏、雲南、江蘇都有小面積栽培。
籽粒莧植株高大，根系龐大，莖稈粗壯、光滑，有明顯的溝棱與分枝。葉互生，寬大而繁茂；葉柄長，葉片長橢圓形、卵圓形或披針形；綠色、紫紅色和彩色。在主莖和側枝頂端著生穗狀圓錐花序，長長達40～60厘米，直立或下垂。花有黃綠、金黃、紫紅等色，花小，單性，雌雄同株異花。果實很小，扁圓形；每株可結籽6萬～10萬粒。
原產低緯度地區。喜溫，屬短日照作物，對光敏感，生育期中遇短日照易開花結實。適宜生長溫度為20～30℃。具有耐瘠、耐旱、耐鹽堿、適應性強等特性。光合強度較一般作物高，具有速生、繁茂和再生特性，生物產量高。
籽粒莧營養豐富。莧籽粉中蛋白質、脂肪、淀粉、礦物質含量高且質量好，是重要的食品原料。其莖、葉中所含蛋白質比種子還高，分別含8％～16％和21％～28％（幹重），其中賴氨酸含量分別達2.3％～2.5％ 和1.4％～2.2％，是優質飼料。