運用知識和推理解決隻有專傢才能解決的複雜問題的電腦軟體系統。世界上第一個用於化學分析的專傢系統DENDRAL出現在1968年。20世紀70年代中期產生瞭一批卓有成效的專傢系統，如用於診治細菌感染的MYCIN和用於探礦的PROSPECTOR，標誌專傢系統進入瞭成熟期。80年代以來，以電腦系統配置的XCON為代表的一系列專傢系統的成功應用，表明專傢系統已經商品化。專傢系統的作用是：提高人的工作效率，節省大量的資金，提高解決問題的品質，保存老專傢的豐富知識和和經驗，幫助培訓年輕人等。在中國，應用較廣泛的有中醫肝病診斷專傢系統、農業專傢系統等。
專傢系統突出專傢知識的地位和作用。主要由數據庫、知識庫和推理機（用來調度和使用知識庫中的知識）組成。系統具有向用戶解釋推理過程和結果的能力，具有修改和增加自己的知識的能力，因此專傢系統還應有解釋機構和知識獲取機構。知識庫中組織知識的形式，普遍使用的是“如果（條件）那麼（動作）”的規則，條件表示使用此規則必須滿足的前提，動作表示使用此規則所得的結論。利用這樣的規則，系統可以根據用戶已知的一組事實（稱為證據）逐步推斷出最後的結論，這稱為正向推理。也可以先猜測某種結論（稱為假設），再去驗證該假設，驗證過程中將多次向用戶提問以獲得必要的證據，這稱為反向推理。有時需要把兩種推理結合起來。
專傢系統要把應用領域限制在狹小的而且人們已有豐富的求解經驗的范圍才能取得成功。