以國際航運為主業，集貨運、倉儲、碼頭、修造船、貿易、金融、保險、空運、旅遊、房地產、投資等多種業務為一體的大型跨國企業集團。中國遠洋運輸公司始建於1961年4月，專門從事國際海上運輸。1993年2月組建中國遠洋運輸（集團）總公司，業務擴展到十幾個行業。隨著中國對外經濟的迅速發展，船隊不斷壯大，2007年底擁有和經營600餘艘現代化商船，共計3 500餘萬載重噸。航線遍及世界160多個國傢和地區的1 300多個港口，年貨運量超過3億億噸，是世界航運市場的一支勁旅。
總公司設在北京，在廣州、上海、青島、大連、天津、深圳、廈門等地設專業運輸公司，分別經營集裝箱、散貨、油運及件雜貨遠洋船隊，還在歐洲、美洲、澳大利亞、新加坡、非洲、西亞、日本、韓國和中國香港特別行政區等地設立區域管理公司，授權領導和指揮各個區域的所有航運及相關業務。為實現“一業為主、多種經營”的需要，還設有外輪代理、國際貨運、船舶燃料供應總公司以及工業公司、房地產開發公司等專業公司。