土地革命戰爭時期，中國共產黨領導的工農紅軍主力之一。
圖1 紅2軍團、紅6軍團與紅四方面軍會師地——甘孜城
紅二方面軍由紅軍第2、第6軍團和紅軍第32軍組成。1928年7月，賀龍領導的桑植起義部隊改編為工農革命軍第4軍（後稱紅4軍）；1930年2月，周逸群等領導的鄂西地方武裝改編為紅軍第6軍。7月，紅4軍（後稱紅2軍）與紅6軍在湖北省公安縣會師，合編為紅2軍團，賀龍任總指揮，周逸群任前委書記、政治委員。之後，紅2軍團展開進攻作戰，鞏固擴大瞭洪湖蘇區。1931年3月，紅2軍團在長陽縣枝拓坪縮編為紅軍第3軍，賀龍任軍長，鄧中夏任政治委員。1933年6月，湘贛蘇區紅17師和湘鄂贛蘇區紅18師合編組成紅6軍團，由第17師師長蕭克、政治委員蔡會文統一指揮。1934年5月，紅3軍轉戰至貴州省東部地區，開辟瞭黔東蘇區。同年8月初，紅6軍團奉命從湘贛蘇區出發，向湖南省中部轉移。12日，在桂東縣寨前圩正式宣佈成立軍團領導機構，蕭克任軍團長，王震任政治委員。10月24日，紅6軍團與紅3軍在貴州省印江縣木黃地區會師。紅3軍恢復紅2軍團番號，賀龍任軍團長，任弼時任政治委員。紅6軍團軍團長、政治委員不變，關向應任軍團副政治委員。兩軍團行動時，由賀龍、任弼時、關向應統一指揮。10月底，紅2、紅6軍團發起湘西攻勢，策應中央紅軍戰略轉移，並創建湘鄂川黔蘇區。11月26日，中共湘鄂川黔省委、省革命委員會和軍區成立，任弼時任省委書記兼軍區政治委員，賀龍任革命委員會主席兼軍區司令員。
湘西攻勢後，蔣介石急調國民黨軍80餘個團，“圍剿”湘鄂川黔蘇區。1935年2月11日，中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員會電示，成立由賀龍任主席，任弼時、關向應、蕭克、王震、夏曦等為委員的中革軍委湘鄂川黔分會，統一指揮紅2、紅6軍團。2～8月，紅2、紅6軍團先後取得陳傢河、桃子溪、忠堡、板栗園、芭蕉坨等戰鬥勝利，殲國民黨軍2個師、1個師部和1個旅。9月，國民黨軍集中130個團，對湘鄂川黔蘇區發起新的“圍剿”。中共湘鄂川黔省委和軍委分會決定，留紅6軍團第18師在蘇區堅持鬥爭（後在黔東江口地區與主力會合），紅軍主力實行戰略轉移。
11月19日，紅2、紅6軍團共1.7萬餘人從桑植地區出發，先南下湘中，繼而轉戰湘南，西進貴州，到達石阡地區。1936年2月，紅2、紅6軍團渡過烏江，占領黔西、大定、畢節縣城，擴軍5 000餘人。隨後西進烏蒙山，轉戰於彝良、奎香地區，穿過昭通、威寧之間的滇軍封鎖線，到達南北盤江地區。3月下旬，從盤縣地區出發渡過普渡河，橫掃滇西後，於4月25～28日從石鼓、巨甸渡過金沙江，翻越玉龍雪山進入中甸。6月3日，紅6軍團在理化（今理塘）以南之甲窪與紅四方面軍一部會師。30日，紅2軍團在西康甘孜縣（今屬四川）與紅四方面軍一部會師。7月2日，紅2、紅6軍團在甘孜與紅四方面軍主力舉行瞭盛大的會師聯歡會。
7月5日中革軍委命令，以紅2、紅6軍團及紅32軍組成中國工農紅軍第二方面軍。賀龍任總指揮，任弼時任政治委員。中旬，紅二、紅四方面軍共同北上。10月22日，紅二方面軍在甘肅、寧夏交界的將臺堡同紅一方面軍會師。會師後，關向應任方面軍政治委員。11月，紅二方面軍參加山城堡戰役。1937年7月，抗日戰爭全面爆發。根據中央決定，紅二方面軍與陜北紅27、紅28軍等部，改編為國民革命軍第八路軍第120師。
土地革命戰爭時期，紅二方面軍部隊先後轉戰湘西、鄂西、黔東、湘贛以及湘鄂贛等地區和蘇區，殲滅瞭大量國民黨軍，取得瞭豐富的建軍和作戰經驗，並造就瞭一大批領導骨幹，為中國革命事業作出瞭重大貢獻。