20世紀60年代後半期到70年代中期西方各國興起的、以政治事件為題材的電影。著重表現當時真實的政治事件、政治運動，以及個人與這些事件、運動有直接關係的行為和命運。
政治電影起源於法國，後來遍及西歐、北歐、拉丁美洲諸國和日本、美國。其中義大利的政治電影佔有特別重要的地位。由於各國的情況和政治電影導演們的思想傾向與藝術原則不同，政治電影在創作傾向上存在著極其複雜的情況。第一部政治電影是C.科斯塔–加夫拉斯1968年拍攝的《Z》。影片描寫瞭1963年希臘反動軍政府勾結警方，利用黑社會殺害希臘和平戰士、左派議員G.蘭姆斯基的真實事件及其調查過程。其他著名的政治電影還有：J.-L.戈達爾在1968年法國“五月風暴”前後，與J.P.戈林成立的D.韋爾托夫電影小組拍攝的一系列反映工人、學生“造反”的“戰鬥電影”以及圖解政治概念與馬列主義理論的影片，如《中國姑娘》（1967）、《東風》（1969）和《真理》（1969）等；美國導演F.齊納曼的《豺狼的日子》（1973）、R.阿爾特曼的《納西維爾》（1974）、A.帕科拉的《總統班底》（1976）等；瑞典青年導演B.魏德堡的《阿倫達−31年》（1969）、《喬·希爾》（1971）等；日本導演山本薩夫的《華麗傢族》（1973）、《金環蝕》（1975）和《不毛之地》（1976）等；英國導演L.安德森的表現青年“造反”的《如果……》；聯邦德國導演A.克魯格、R.W.法斯賓德、V.施隆多夫等合作拍攝的《德國的秋天》（1978）。意大利最具影響的政治電影有《對一個絕對無可懷疑的公民的調查》（1967，佩特裡導演）、《一個警察局長的自白》（1970，D.達米阿尼導演）、《馬太伊案件》（1971，F.羅西導演）、《工人階級上天堂》（1971，佩特裡導演）、《我們曾如此相愛》（1973，科斯拉導演）、《我害怕》（1978，達米阿尼導演）、《女人城》（1980，F.費利尼導演）等。