在經濟、科學、教育和文化等方面有重要價值而現存數量稀少的野生動物物種。是自然保護的重點對象。
金雕
中國1950年發佈《關於稀有生物保護辦法》。1983年頒佈>《嚴格保護珍貴稀有動物的通令》。1988年頒佈《中華人民共和國野生動物保護法》和《國傢重點保護野生動物名錄》。重點保護動物有27類229種，其中一級保護7類89種，二級保護20類140種；包括哺乳綱、鳥綱、爬行綱、兩棲綱、珊瑚類、腹足類、瓣鰓類、頭足類、昆蟲類、腸鰓類動物。1992、1993年又頒佈《中華人民共和國陸生野生動物保護實施條例》和《中華人民共和國水生野生動物保護實施條例》。中國珍稀動物有鳳蝶、中國鱟等無脊椎動物，中華鱘、象鼻魚等魚類動物，大鯢、虎紋蛙等兩棲動物，揚子鱷、玳瑁等爬行動物，丹頂鶴、鴛鴦、金雕等鳥類動物，華南虎、亞洲象等哺乳動物。世界珍稀動物有虎甲蟲、洞蜘蛛、加利福尼亞淡水蝦等節肢動物，小杜父魚、葉唇魚、紅大麻哈魚等魚類動物，巴拿馬金蛙、旱谷蟾蜍等兩棲動物，印度蟒、孟加拉巨蜥、菲律賓鱷、角龜等爬行動物，夏威夷蜜鳥、西非鴕鳥、南美禿鷲等鳥類動物，澳洲野狗、北美黑足雪貂、非洲獅子、長頸鹿等哺乳動物。其中不少是瀕危動物。