人和物的運送。與郵政、電信共同構成交通。運輸分生產過程中的運輸和流通過程中的運輸。前者是生產企業內部如礦山、工廠、油田、林區、農場等內部物質生產過程的組成部分，是企業內部進行的運輸；後者是生產過程在流通領域裏的繼續，即把工農業生產企業的產品運到消費地的專業化運輸。
中國運輸線路長度表（單位：104km）| 項目年份 | 鐵路營業裡程 | 公路裡程 | 內河航道裡程 | 民用航空航線裡程 | 輸油、氣管道裡程 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1949 | 2.18 | 8.07 | 7.86 | － | － |
| 1952 | 2.29 | 12.67 | 9.50 | 1.31 | － |
| 1957 | 2.67 | 25.46 | 14.41 | 2.64 | － |
| 1960 | 3.39 | 51.00 | 17.00 | 3.81 | 0.02 |
| 1970 | 4.10 | 63.67 | 14.84 | 4.06 | 0.12 |
| 1980 | 5.33 | 88.33 | 10.85 | 19.53 | 0.87 |
| 1990 | 5.78 | 102.83 | 10.92 | 50.68 | 1.59 |
| 1995 | 5.97 | 115.70 | 11.06 | 112.90 | 1.72 |
| 2000 | 6.87 | 140.27 | 11.93 | 150.29 | 2.47 |
| 2002 | 7.19 | 176.52 | 12.16 | 163.77 | 2.98 |
| 2004 | 7.44 | 187.07 | 12.33 | 204.94 | 3.82 |
| 2005 | 7.54 | 334.52 | 12.33 | 199.85 | 4.40 |
| 2006 | 7.71 | 345.70 | 12.34 | 211.35 | 4.82 |
註：2005年起，公路裡程包括村道，故與歷史數據不完全可比。
從事專業化運輸業務的行業為運輸業。其生產活動不增加新的物質產品，僅實現人和物的位移。一定時期內運送的旅客和貨物的數量，即運輸量，是運輸生產的產量指標。運輸業在國民經濟中把各個部門、各個地區聯系起來，對促進工農業發展和邊遠落後地區的開發，起著重要的作用。運輸業的發展是經濟發展的基礎，經濟發達又促進運輸業的進步。
現代運輸包括鐵路運輸、水路運輸、公路運輸、航空運輸和管道運輸五種方式。它們有不同的基礎設施、運輸工具和技術裝備，以及運輸組織和經營形式，具有各自的特點，從不同角度如運載量、運輸速度、運輸價格等角度，滿足瞭旅客運輸和貨物運輸的不同要求。各種運輸方式的合理佈局，協同發展，構成瞭完整的運輸體系。
中國運輸業在中華人民共和國建立前相當落後，許多地區既無鐵路，也不通公路，航空運輸僅經營幾條航線，水運設施遭到嚴重破壞，絕大部分航道處於自然狀態，管道運輸還是個空白。中華人民共和國建立後，運輸業開始瞭快速發展，改革開放後更是突飛猛進，建成四通八達的運輸網。各省、自治區內均有鐵路；除西藏墨脫縣，全國縣縣通公路，並正在推進村村通公路；內河航道進行瞭大量整治工作，航道等級有瞭很大提高；海上航線通達五大洲160多個國傢和地區；航空線以北京為中心，輻射至全國各大中城市，並越過世界屋脊直抵拉薩，國際航線達268條(2006年)；管道運輸從無到有，建成多條長距離油、氣管道，既有陸上管道，還有海洋管道。“中國運輸線路長度表”表明各種運輸方式的線路長度及其發展概況。