西非一種古老的語言。尼日利亞最重要的民族語言。也使用於貝寧東南部。使用人口總計2 000多萬。屬尼日爾–科爾多凡語系尼日爾–剛果語族庫阿語支。方言多達20種。標準語是兩種十分相似的奧約方言和拉各斯方言的混合。學校教學和文學創作均使用標準語。說不同方言的人也用標準語作為溝通的媒介。1900年已有基督教《聖經》的約魯巴語譯本。20世紀20年代，開始有最早用約魯巴語寫的散文，以後陸續有小說、戲劇和詩歌等。採用拉丁化的文字，並使用部分變音符號。約魯巴語為聲調語言，，重音落在第一個音節上。語序為主–動–賓型。