中國京劇演員，工淨。北京人。卒於北京。幼傢貧。8歲拜許德義學戲。11歲入富連成科班，始習老生，後依總教習蕭長華主張，改從裘桂仙及師兄孫盛文、王連平習花臉。1934年出科，曾先後在尚小雲、李盛藻、馬連良、梅蘭芳、程硯秋、高慶奎、周信芳、蓋叫天等所組班社演出。1940年，拜郝壽臣為師。1949年後，與李少春、葉盛章等組織中國實驗京劇團，合作演出瞭《野豬林》、《將相和》等劇。1951年集體加入中國京劇院(原名中國戲曲研究院京劇實驗工作團)，與李少春、葉盛蘭等排演演瞭《響馬傳》、《九江口》、《李逵探母》、《西門豹》、《桃花村》以及現代題材的《白毛女》、《紅燈記》等新劇目。遵循老師郝壽臣“架子花臉銅錘唱”的要求，創造瞭花臉［高撥子］、［反二黃］、［二黃三眼］等唱腔，表演以刻畫人物見長。1979年被文化部授予著名京劇表演藝術傢稱號。著有自傳《袁世海》。曾任中國京劇院副院長。參與拍攝影片有《群英會》(飾曹操)、《紅燈記》(飾鳩山)、《平原作戰》(飾松井)等。
袁世海在京劇《野豬林》中飾魯智深