中國清代詩人、詩論傢。字子才，號簡齋，晚號隨園老人，又號小倉山居士。錢塘（今浙江杭州）人。乾隆四年（1739）進士，授翰林院庶起士。乾隆七年改放外任，在溧水、江浦、沭陽、江甯等地任知縣，有政聲。乾隆十三年辭官，定居江寧（今江蘇南京市），築室小倉山隋氏廢園，改名隨園，世稱隨園先生。從此不再出仕。
袁枚是清代乾隆、嘉慶時期期的代表詩人之一，與趙翼、蔣士銓並稱乾隆三大傢。他活躍詩壇60餘年，存詩4 000餘首，基本上體現瞭他所主張的“性靈說”，有獨特風格和一定成就。袁枚詩思想內容的主要特點是抒寫性靈，表現個人生活遭際中真實的感受、情趣和識見，往往不受束縛，時有唐突傳統。在藝術上不擬古，不拘一格，以熟練的技巧和流暢的語言表現所感受到的思想體會和所捕捉到的藝術形象，追求真率自然、清新靈巧的藝術風格。即景抒情的旅遊詩和嘆古諷今的詠史詩兩類作品成就較突出。前類如七古《同金十一沛恩遊棲霞寺望桂林諸山》，寫旅遊廣西桂林七星巖的觀感；七絕《沙溝》寫山東境內、黃河北岸的旅途風光和感受。後類如七律《秦中雜感八首》和七絕《馬嵬》，以及《到石梁觀瀑佈》、《張麗華》、《落花》、《謁嶽王墓作十五絕句》等，都能直抒胸臆，各有新意。袁詩總體是“學楊誠齋（萬裡）而參以白傅（居易）”，“學前人而出以靈活，有纖佻之病”（尚鎔《三傢詩話》），有弊病，也有創新。此外，袁枚亦工文章，散文如《祭妹文》、《峽江寺飛泉亭記》等，駢文如《與蔣苕生書》、《重修於忠肅廟碑》等，都頗可讀，傳為名篇。
袁枚書札
袁枚又是乾、嘉時期主要詩論傢之一。繼明代公安派、竟陵派而持性靈說。他有許多論詩的書信文章，而以《隨園詩話》及《補遺》、《續詩品》為詩論主要著作。《隨園詩話》除闡述性靈說的理論外，對歷代詩人作品、流派演變及清代詩壇多有所評述。《續詩品》則是仿《二十四詩品》之作，立36目，用四言韻文簡括詩歌創作過程、方法、修養、技巧等具體經驗體會，即所謂創作“苦心”。與公安派相比較，袁枚的性靈說更有針對性，更有反道學、反傳統的特點。袁枚論詩主張把“性靈”和“學識”結合起來，以性情、天分和學力為創作基本，以真、新、活為創作追求。
袁枚文學思想的進步意義不僅表現於詩論中的性靈說，也廣涉地表現於他的文論及他關於文學發展、文體作用等多方面的觀點中。他的文學思想具有發展觀點，並有區別地註意各種文學樣式的具體功能，在當時是進步的。
著有《小倉山房集》80卷，《隨園詩話》16卷及《補遺》10卷，《子不語》24卷及續編10卷。另有尺牘、說部等30餘種。