作戰部署中作為機動使用的兵力編組。按範圍分為戰略預備隊、戰役預備隊和戰術預備隊。陸軍通常編有合成預備隊、反坦克預備隊、炮兵預備隊、電子對抗兵預備隊、工程兵預備隊、防化預備隊、通信預備隊等。海軍、空軍、戰略導彈部隊在遂行任務時也編有預備隊。掌握並適時使用預備隊,對於奪取與保持戰場主動權,取得作戰勝利具有重要意義。預備隊應根據敵情、地形、任務和作戰性質編成,配置在便於疏散隱蔽和機動的位置上。任務是增強或接替第一梯隊或第二梯隊,擴張戰果或阻止敵突破,抗擊或實施反反沖擊、反突擊,消滅空降或登陸之敵,應付突然情況,遂行機動作戰任務等。基本要求是具有快速反應能力、快速機動能力和獨立作戰能力,在有決定意義的方向或地域適時使用,加強隱蔽和防護,建立順暢的通信聯絡。預備隊一經使用,須盡快重建。